「兄弟分」日テレが 巨人戦と決別する日

   視聴率が1ケタになるのが当たり前になってきたプロ野球巨人戦の中継だが、日テレさえもがついに重い腰を上げ、地上波での巨人戦中継の大幅削減を決定した。同社は2006年11月末に読売巨人軍のスポンサーである読売新聞と詰めの交渉を行っていることを明かしていた。

「BSデジタル放送強化」は表向きの理由

巨人軍の活躍によって中継試合数も変わってきそうだ

   日本テレビ放送網は06年12月14日、07年シーズン巨人主催試合の地上波中継を、40試合にすると発表した。06年シーズンの放送予定試合が63試合だったことから考えると、実に約3割の大幅削減となった。同日、同社の久保伸太郎社長は記者会見を行い、BSデジタル放送の強化を地上波大幅削減の理由に挙げたが、「巨人軍が強くなり、かつ、強力なソフトとして戻ってくることを願う」と本音も漏らしており、巨人戦の視聴率低下による大幅削減であることは明白だ。

   06年10月にビデオリサーチが発表した06年シーズン開幕からの平均世帯視聴率（関東地区）は9.6％。集計が行われた89年以来、シーズンで初の1ケタ。06年6月からは初めて3ヶ月連続で1ケタを記録し、9月には最低の7.0％と歴史に残る最低記録のオンパレードだった。

成績次第では、40試合からさらに削減？

   久保社長も06年9月の定例記者会見で、巨人戦の「商品価値」について「私からお答えするまでもなく結果が出ている」と、なかば暴落を認めており、06年11月には読売新聞と巨人戦の中継をめぐって詰めの交渉を行っていることを明かした。中村社長はそのとき、「野球をやめるという選択肢は全く考えていない」としていたが、日テレは06年シーズンに史上最低記録を更新し続けたことを受け、優勝争いから脱落した終盤の巨人戦の中継を大幅に削減。予定の63試合のうち、57試合の中継となった。これからも、巨人軍の成績次第では、40試合からさらに削減される可能性もなくはない。

   フジテレビも06年8月から巨人戦の中継の中止に踏み切っており、06年シーズンは視聴率が取れない巨人戦が「お荷物」だったのは明らか。日テレもこれ以上の減収が続けば、巨人戦との決別も視野に入れざるを得なくなる。