ウイスキーブーム到来！？ 「山崎」が世界最高のウイスキーに選出

   ウイスキーのガイドブックとして知られる英国の「Whisky Bible 2015」が、日本のウイスキー「山崎シングルモルト・シェリーカスク2013（The Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013）」（サントリー酒類）を、世界最高のウイスキーに選出した。

   ウイスキーは、現在放映中のNHK朝の連続テレビ小説「マッサン」の高視聴率にも押されて売れ行きを伸ばしていて、サントリー酒類やアサヒビール傘下のニッカウヰスキーは「ブームの再来」に期待を寄せている。

国産ウイスキー、国際的な評価高まる

サントリー「山崎」が世界最高のウイスキーに選出！（画像は、サントリー「山崎」のホームページ）

   NHKの朝ドラ「マッサン」は、「日本のウイスキーの父」といわれ、日本で「本物」のウイスキーづくりに情熱を注いだ竹鶴政孝氏と妻リタの生涯を描いた。その竹鶴氏は、サントリーの山崎蒸溜所（大阪府）の初代所長として国産初のウイスキーをつくり、またニッカウヰスキーの創業者でもある。

   国産ウイスキーが誕生して約90年。両社は国産ウイスキーの代表であり、いまやその味は本場スコットランドをはじめ、世界のウイスキー好きを唸らせているようだ。

   2014年11月3日発売の英国の「ワールド・ウイスキー・バイブル2015（Whisky Bible）」で、著者のジム・マーリー氏は、サントリーのシングルモルト・ウイスキー「山崎シェリーカスク2013」に歴代最高点と並ぶ、100点中97.5点を与えた。「ウイスキー・バイブル」が発刊された2003年以来、日本のウイスキーが最優秀となったのは初めて。

   地元紙によると、ジム・マーリー氏は「絶妙な大胆さを備えた香り」と称賛しているという。

   2位～4位はそれぞれ、「ウィリアム・ラルー・ウェラー」「サゼラック・ライ18年」「フォアローゼス」と米国原産のバーボンが占めた。その一方で、本場スコットランド産は初めて、上位ランキング（5位以内）から漏れた。

   サントリーによると、2014年1～10月期のウイスキーの売上高は、前年同期比5％増と、好調に推移している。なかでも、「山崎」や「響」「白州」といったプレミアムウイスキーの売上高は、2割強も伸びた。

   同社は2014年の「インターナショナル スピリッツ チャレンジ」でも、「響21年」や「山崎18年」「白州25年」「ジムビームシグニチャークラフト12年」などの18品が金賞を受賞している。「国際的に評価が高まっていることが売れ行きにつながっています。最近は、『いいお酒を、おいしく飲みたい』というニーズの高まりもあるようです」と、話している。