AKB「総選挙」まであと9日 「会話ロボット」に「推された」メンバーは？

   AKB48グループ恒例の「選抜総選挙」の開票イベント（2017年6月17日）まで残り9日に迫った6月8日、グループ総監督の横山由依さん（24）ら5人が、ニ足歩行ロボット「Robi」（ロビ）の発表会に登場した。

   この「ロビ」は、「会話ができる」のが売りのひとつ。メンバーが総選挙への意気込みを語る中、向井地美音（むかいち・みおん）さん（19）のあいさつ直後の絶妙なタイミングで「ロビ」から「大好き！」という声があがり、向井地さんは「推しメンですかね～？私？」と大喜びだった。

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  「Robi」（ロビ）からの声援に喜ぶ向井地美音（むかいち・みおん）さん（右から2番目）。左から川本紗矢さん、高橋朱里さん、横山由依さん、向井地さん挟んで小栗有以さん
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  向井地美音さん
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  小栗有以さん
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  横山由依さん
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  高橋朱里
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  川本紗矢さん
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「言っていただけて『うれしい！』って動揺しちゃった」

   メンバーは、

「（開票イベントが）沖縄開催ということで、楽しみながら頑張れたらいい」（川本紗矢さん=18）
「沖縄で沢山の人に知ってほしい」（高橋朱里さん=19）

   などと次々に意気込みを披露。喉の調子が悪いという横山さんは 「（目標の）7位以内に呼ばれて、スピーチが元の声でできたらいい」 と話した。5月31日に発表された中間発表にあたる「速報」で29位に入った向井地さんが 「ここから上を目指して、まだまだ頑張っていきたいと思います」 と話し終えた直後に「大好き！」というロビの声が会場に響いた。他のメンバーが「ずるい！ずるい！」と声を上げる中、向井地さんは 「告白された、ありがとう！推しメンですかね、私？」 と満面の笑みを見せた。

   向井地さんは、現在は16期までいるAKBメンバーのうち、15期生として13年にAKBに参加。比較的「後発組」だが、16年発売の楽曲「翼はいらない」ではセンターポジションを務めるなど、急速に知名度を上げている。同年の選抜総選挙では13位にランクインし、上位16人の「選抜」入りするなど、若手では中心的メンバーとしての評価が定着しつつある。17年は「神7（セブン）」こと上位7人を目指す。