五郎丸、日本復帰で お祈りポーズ卒業 「そんなに重要ではないので」

   「ごぶさたしています」――開口一番、こう口にした。ラグビー元日本代表の五郎丸歩選手（31）は2017年7月3日、トップリーグのヤマハ発動機ジュビロへの復帰記者会見に臨んだ。

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  2014年の五郎丸選手（埊さん撮影、WikimediaCommonsより）

世界の壁にぶちあたった海外生活

   五郎丸選手は、記憶に新しい2015年ラグビーワールドカップ（W杯）で大活躍し、一躍時の人に。プレースキックを蹴る前のお祈りするように両手を合わせる儀式が「五郎丸ポーズ」として社会現象にまでなった。

   W杯での活躍もあり、16年シーズンからスーパーラグビーの「レッズ」（オーストラリア）に加入。同年8月にはフランス1部リーグの「トゥーロン」に移籍した。

   だがこの一年半は、我慢の連続が続いた。「レッズ」では、右肩のケガの影響で思うようなプレーができずに苦戦。その後、「トゥーロン」に移籍し新天地での活躍が期待されていたが、出場はわずか5試合（無得点）にとどまった。

   五郎丸選手は、当時を「育った環境や文化の違いがある中で自分をアピールする難しさ（を感じた）」と振り返る。

   そして、「パフォーマンス的にもメンタル的にもこれ以上海外にいると難しい」として17年6月30日、「トゥーロン」を退団、翌7月1日には08～15年に在籍していたヤマハ発動機とプロ契約を結んだ。