GK川島、W杯舞台裏を明かす 「逆転」で倒れ込む昌子にかけた言葉

   サッカーのロシア・ワールドカップ（W杯）日本代表GK川島永嗣（35）が、ベルギー戦終了間際に逆転ゴールを浴びた直後、倒れ込んだDF昌子源（25）の手を引っ張り上げながら、ある「言葉」をかけていたことを報道番組で明かした。

   セネガル戦で失点に直結した痛恨のパンチングミスについても、当時の心境を告白。今大会、良くも悪くも大きな注目を集めた川島本人が舞台裏を次々と明かした。

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  日本代表のGK川島永嗣（2018年6月撮影）

「30秒くらい時間があるんじゃないかと思って」

   今大会全4試合にフル出場した川島は2018年7月15日放送の「S-PARK」（フジテレビ系）に生出演。決勝トーナメント1回戦・ベルギー戦（2-3）では、2-0と先行した時、「一瞬だけ喜んで、次はどういう展開になるかと考えました」とすぐに気を引き締めていたという。

   その後2点を返され、後半アディショナルタイムには、MF本田圭佑（32）のCK（コーナーキック）をキャッチしたGKティボー・クルトワから、ベルギーがカウンター。ものの9秒程度でMFナセル・シャドリが逆転ゴールを突き刺した。

   CKで相手ゴール前にいた昌子は全速力で戻ったが、あと一歩のところでシャドリをブロックできず、倒れ込んだ。この時、昌子の手を引いて体を起こし、どうにか前を向かせようとしたのが川島だった。

   その瞬間を捉えた写真が英国公共放送BBCの番組「Match of the Day」公式ツイッターから当時投稿され、世界を駆け巡った。背後にはベルギー代表選手たちが歓喜の輪。あまりに対照的な構図に、投稿では「胸が張り裂けるような、心温まるような1枚」とのコメントが添えられていた。

   番組で川島は、このシーンで昌子にかけたという言葉を明かした。

「30秒くらい時間があるんじゃないかと思って、『まだいける』と言って、引っ張りました。そうしたら、試合終了のホイッスルがすぐ鳴ってしまいましたが」

   自身は「サッカーは何が起きるかわからない。この後も、何か起きるのではないかと希望を持っていました」という。

「まあ、FWはやりたいですけど...」

   今大会、川島は数々の批判にさらされてきた。グループリーグ第2戦・セネガル戦（2-2）で、ゴール前のボールのパンチングを誤り、跳ね返りがFWサディオ・マネに当たって1点を献上したプレーは、とりわけ強い非難を浴びた。試合直後に「完全に自分のミス」と認めてもいる。

   番組ではFW大迫勇也が川島の当時の様子を語る映像が流れ、「試合後に落ち込むとか一切見せなかった」と動揺がなかったことを明かしている。川島は、

「チームにそういう（落ち込む）姿を見せてもしょうがないです。チームメイトに助けてもらったので」

と自身の心境を述べている。日本は2度のビハインドに追いつき、勝ち点1をもぎ取っていた。

   今大会は4試合で計6得点7失点、ベスト16の壁は破れなかった。W杯3大会連続で日本代表の正GKをつとめた初の選手となった川島は大会後、東口順昭（32）、中村航輔（23）らGK陣の間で、「まだまだ日本のGKのレベルを変えていかないといけない、というのはみんなで話しました」と課題を共有したという。

   番組側から「GKは好セーブを何本しても、1点決められたらそのイメージが残ってしまうところもある。プレッシャーとの戦いもあるか」と問われると、「それがGKの人生ですし、逆に1つのセーブでゲームを変えられるのがGKの醍醐味かなと思います」と語った。特殊なポジションだが、「生まれ変わったらもう一度GKやりたいか」と聞かれると、少し苦笑いした後、

「まあ、FWはやりたいですけど、やっぱりGKを選ぶのかなと思います。結局GKをやるんじゃないかと思います」

と思いを明かしていた。