日本の年中行事

○元日（1月1日）　
　新年の門出を祝う日である。元日から1月3日までの3日間を、「お正月」または「三が日」といって完全に仕事を休む。「正月」とは本来「1月」のことであるが、慣習的にこの3日間を指すようになっている。神社に参詣したり、知人宅を訪問して新年のあいさつを交わし、酒を飲み、正月独特の料理（おせち料理）を食べたりして楽しむ。正月には、門には注連縄を張り、松飾りをつけ、または門松をたてる。門松は、神の降臨するための樹木をたてるという意味がある。松飾りのある期間は元日から7日まで（昔は15日まで）で、この期間を「松の内」ともいう。

○節分（2月3日または4日）
　太陰太陽暦の立春の前日をいい、節分の夜に各家庭では「鬼は外、福は内」ととなえながら家の内外に大豆をまき、鬼（災い）を追い払って戸口を閉ざす行事が行われる。

○ひなまつり（3月3日）
　女の子の将来の幸福を願うお祭りである。昔の宮廷の風俗を模したきれいなひな人形を桃の花と一緒に飾る。もち米の粥に麹をまぜて醸造した酒（しろざけ）を飲んで楽しむ。

○端午の節句（5月5日）
　男の子が健やかに育つことを願うお祭りである。武士の人形を飾り、邪気を払うための菖蒲を軒に差し、鯉のぼりをたて、柏餅を食べて楽しむ。

○七夕（7月7日）
　中国伝来の風習と、わが国固有の信仰とが結合したものといわれている。天の川（銀河）の両岸にある牽牛星と織女星とが、年に１度あうことを祝うお祭りである。庭前に供物（とうもろこし、なすなど）をし、歌や字を書いた５色の短冊を笹竹につけて飾り、織女星にあやかって女児の手芸の上達を祈る。

○お盆（8月15日の前後数日）
　種々の食物を祖先の霊に供えてその冥福を祈る。都会に働きに行っている者は郷里に帰る。なお、東京などの大都市では7月に行うところもある。各地の町や村で盆踊りが行われ、ゆかた姿で多くの人が参加するが、これは日本の夏の風物詩の一つである。

○月見（陰暦8月15日夜および9月13日夜〔満月の夜〕）
　すすきを飾り、お酒とだんごを月に供え、月を見ながら秋の夜を楽しむ。

○お彼岸（春分の日と秋分の日を中心とした前後７日間）
　彼岸とは向こう岸の意味で、仏教ではさとりの世界のことである。先祖の霊を呼び、仏事を行い、墓にお詣りする。

○七五三
　男の子は3歳と5歳、女の子は3歳と7歳にあたる年の11月15日に、子供の成長を祝い、晴着を着せて神社に詣る。奇数をめでたい数とし、そのうちから三つを取ったものである。

○クリスマス
　日本には洗礼をうけたクリスチャンの数は多くないが、かなりの人が一種のお祭り的なものとして、クリスマスイブを楽しむ。子供にとってはサンタクロースのプレゼントが楽しみである。