J-CASTﾓﾊﾞｲﾙﾆｭｰｽ

W杯公式球　開発は広島の｢町工場｣

06/6/ 6

2006年ﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ･ﾄﾞｲﾂ大会の公式ﾎﾞｰﾙに｢ｱﾃﾞｨﾀﾞｽ＋ﾁｰﾑｶﾞｲｽﾄ｣が選ばれ､｢縫い目がないﾎﾞｰﾙ｣として世界中で注目を浴びている｡2006FIFAﾜｰﾙﾄﾞｶｯﾌﾟ公式ｻｲﾄ｢FIFA worldcup.com｣のｲﾝﾀﾋﾞｭｰのなかで､ｱﾃﾞｨﾀﾞｽの最高経営責任者ﾍﾙﾍﾞﾙﾄ･ﾊｲﾅｰ氏は｢ここ10年来で最高の公式ﾎﾞｰﾙ｣と手放しで賞賛している｡実はこのﾎﾞｰﾙ､広島の｢町工場｣で開発されたものだった｡

広島にある日本のﾎﾞｰﾙ製造ﾒｰｶｰ｢ﾓﾙﾃﾝ｣が､このﾎﾞｰﾙの開発に取り組んだのは､6年ほど前にもさかのぼる｡同社は､FIFAとｱﾃﾞｨﾀﾞｽ社の共同開発に技術提供するかたちでﾎﾞｰﾙの開発に協力した｡ﾎﾞｰﾙのﾊﾟｰﾂを､糸を使わず特殊な接着剤を使って熱を加えて接合する技術を提供した｡

通常は5角形と6角形の32枚のﾊﾟｰﾂを糸で縫い上げてｻｯｶｰﾎﾞｰﾙは製造される｡しかし､この技術では糸を使わないため､ﾎﾞｰﾙの形が球体に近づき､空気抵抗が均一になる｡ﾎﾞｰﾙの球筋も選手の思ったとおりに描ける｡

同社は､14枚のﾊﾟｰﾂでの製造に成功｡｢開発時に円にするのが難しかった｣（ﾓﾙﾃﾝ）というように､ﾊﾟｰﾂが少ないと､正確な球体を作り出すのは至難の業だ｡

ｽﾎﾟｰﾂﾒｰｶｰの競争も熾烈で､ﾃﾞｻﾞｲﾝ等の情報を外部に漏らさないように開発は秘密裏に行われた｡JINﾋﾞｼﾞﾈｽﾆｭｰｽの取材に対し､ﾓﾙﾃﾝ広報は､｢社内で知る人も限られていたし､研究室に入ることも禁止されていた｡家族にも秘密だった｣と当時の状況を振り返った｡05年12月にW杯での採用が決まったときは､ｽﾀｯﾌは祝杯をあげたという｡｢苦しい日々が続いたので､やった！という感じだった｡｣

同社がこのﾎﾞｰﾙを｢現時点で究極のﾎﾞｰﾙ｣というように､W杯に出場する選手にも高い評価を受けている｡選手と同様､W杯公式球がどのような活躍を見せるかも注目だ｡