欧州では､ﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝ搭載車が人気
06/11/14
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ﾄﾖﾀ自動車がいすゞ自動車との資本･業務提携を発表した｡四輪車の生産･販売での世界一達成目前で､2007年3月期連結決算で売上高23兆円､営業利益2兆2,000億円と空前の好業績を上げる見通しと､"わが世の春"を謳歌するﾄﾖﾀだが､ﾃﾞｨｰｾﾞﾙでは完全に出遅れていた｡環境に優しいｴｺｶｰ開発で､国内外のﾗｲﾊﾞﾙの追随を許さない強固な体制の構築のため､ﾃﾞｨｰｾﾞﾙ技術開発を短縮する｢時間｣を買った形だ｡
ﾄﾖﾀは､三菱商事と伊藤忠商事が保有していたいすゞ株計1億株（5.9%分）を06年11月10日に約440億円で取得し､両商社に次ぐ第3位の株主となった｡いすずに出資するのは､同社が軽油を燃料にするﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝの製造技術で世界ﾄｯﾌﾟｸﾗｽの技術力を持っているためだ｡
11月8日に行われた提携の発表会見で､ﾄﾖﾀの渡辺捷昭社長は､｢ﾄﾖﾀはﾃﾞｨｰｾﾞﾙ技術の強化が必要だ｡提携は今年7月､ﾄﾖﾀの側から打診した｣ことを明らかにした｡両社は今後､小型ﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝの開発･生産▽ﾃﾞｨｰｾﾙｴﾝｼﾞﾝの排出ｶﾞｽ制御技術･装置の共同開発――を軸に事業提携の具体策を検討する｡
いすゞへの出資は､ﾄﾖﾀが推進してきたｴｺｶｰ開発戦略の大幅な修正も意味する｡ﾄﾖﾀはこれまで､ﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝを環境対策の主要な柱とは位置づけてこなかった｡黒煙を吐き､大気汚染の元凶という過去の｢負のｲﾒｰｼﾞ｣が日本で強いﾃﾞｨｰｾﾞﾙは､乗用車では国内でほとんど需要がなく､ﾄﾖﾀは､電気ﾓｰﾀｰとｶﾞｿﾘﾝｴﾝｼﾞﾝを併用するﾊｲﾌﾞﾘｯﾄﾞ車を本命と位置づけていた｡
しかし､ﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝはｶﾞｿﾘﾝｴﾝｼﾞﾝに比べて燃費性能が良く､近年の技術革新で､窒素酸化物や粒子状物質などの有害物質の排出削減､排ｶﾞｽ浄化が進んだことで､欧州市場では新車販売の約5割をﾃﾞｨｰｾﾞﾙ車が占める人気ぶり｡販売車種のﾗｲﾝｱｯﾌﾟで､ﾄﾖﾀ以下の日本勢は､欧米ﾒｰｶｰに完全に遅れを取っていた｡
そんな中､06年に入ってﾄﾖﾀとしては見過ごせない動きが相次いで起きた｡第1は独ﾀﾞｲﾑﾗｰｸﾗｲｽﾗｰ｡8月､高級車ﾒﾙｾﾃﾞｽ･ﾍﾞﾝﾂにﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝ車を設定して発売､欧州に続く市場の開拓に向けた先駆者の役割を､ｱﾋﾟｰﾙして見せた｡第2はﾎﾝﾀﾞで､世界で最も厳しい米国ｶﾘﾌｫﾙﾆｱ州の排ｶﾞｽ規制（09年発効）をｸﾘｱする次世代ﾃﾞｨｰｾﾞﾙｴﾝｼﾞﾝの開発に成功し､9月､同ｴﾝｼﾞﾝの搭載車を3年以内に米国で発売すると発表した｡ﾎﾝﾀﾞは当然､欧州や日本での販売も視野に入れている｡
競合ﾒｰｶｰが足元でﾃﾞｨｰｾﾞﾙ強化の取り組みを進めている事態を､ﾄﾖﾀは放置できなかったわけだ｡自社単独で遅れを取り戻すのはﾄﾖﾀといえど容易でなく､いすゞとの提携に踏み切る決断に至った｡ﾄﾖﾀは早ければ07年にも､生産販売台数で米ｾﾞﾈﾗﾙ･ﾓｰﾀｰｽﾞを抜いて世界一の自動車ﾒｰｶｰになる｡いすゞとの提携は､環境技術での死角をなくす効果が大きく､｢世界一｣企業に不足していたﾊﾟｽﾞﾙの1ﾋﾟｰｽを埋めることになる｡
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