J-CASTﾓﾊﾞｲﾙﾆｭｰｽ

｢核燃料物質｣なんて簡単にｻｲﾄで買える

06/12/21

島根県の大学で､中国人の元研究員が､ｲﾝﾀｰﾈｯﾄで核燃料物質を不正に入手していたとして､文科省から厳重注意を受けた｡販売していたｻｲﾄがどれだか特定できなかったが､｢金属ｳﾗﾝ｣などが売られているｻｲﾄはすぐに見つかった｡

通販ｻｲﾄでは､さまざまな化学物質が販売されている

事件の経緯はこうだ｡島根大学総合理工学部で地質学を研究していた中国人の研究員が05年9月､研究用に核燃料物質をｲﾝﾀｰﾈｯﾄで米国の業者に注文した｡注文した品物が届かないまま､この研究員は05年11月に帰国してしまい､品物が大学に届いたのは06年6月8日だった｡

岩石の年代測定の基準にするために注文された

   原子炉等規制法では､半年ごとに核燃料物質の｢取得報告書｣の提出を義務づけているが､7月末にこれを作成するために文科省と打ち合わせを行っていたところ､｢当該物質(編注: 核燃料物質)を海外から直接購入することは認められない｣との指摘を受けた｡同大学は､原子炉等規制法で､研究用に少量(300ｸﾞﾗﾑ以下)を所持･使用することは認められているが､購入は国内の指定業者からしかできないことになっていた｡これを受けて､文科省は島根大を｢厳重注意｣とした｡

   今回問題になった｢核燃料物質｣は､酸化ｳﾗﾝ2.6ｸﾞﾗﾑ､金属ｳﾗﾝ0.128ｸﾞﾗﾑと酸化ﾄﾘｳﾑ0.068ｸﾞﾗﾑ｡島根大がJ-CASTﾆｭｰｽの取材に対して明らかにしたところによると､この物質は､岩石の年代測定の基準にするための標本として注文されたという｡島根大は､この研究員が具体的にどこのｳｪﾌﾞｻｲﾄに注文したかは明らかにしなかったが､J-CASTﾆｭｰｽでは､ｳﾗﾝなどを販売している通販ｻｲﾄにｱｸｾｽしてみた｡一体､どんなものを売っているのだろうか｡

   今回ｱｸｾｽしてみたのは､｢United Nuclear｣というｻｲﾄ｡｢科学に『楽しさ』をもう一度｣という理念を掲げて､理科用具を販売している｡

｢金属ｳﾗﾝ｣は9ｸﾞﾗﾑで55ﾄﾞﾙ

   このｻｲﾄのﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞの｢Chemicals & Metals(化学物質と金属)｣という項目をｸﾘｯｸすると､｢ﾍﾞﾘﾘｳﾑ｣｢ｶﾙｼｳﾑ｣｢水銀｣など､中学校で習う周期表に書いてある物質の名前がｽﾞﾗﾘ｡ﾍﾟｰｼﾞの構成自体は､よくある医薬品の通販ｻｲﾄと､あまり変わらない｡もちろん商品の写真も掲載されており､物質によって形状もさまざまだ｡その中に､今回問題視された物質のひとつである｢金属ｳﾗﾝ｣もあった｡｢現在売り切れ中｣との表示があるが､価格は9ｸﾞﾗﾑで55ﾄﾞﾙ(約6,400円)だそうだ｡これを､今回の島根大学の研究員が取得した0.128ｸﾞﾗﾑに換算すると､わずか91円だ｡

   ちなみにこのｻｲﾄでは､｢私たちが売っているものの中で免許が必要なものはありませんし､私たちが売っているものを米国で買うことは合法です｣との告知文があるが､米国外の発送はしていないそうだ｡その理由としては､手続きの煩雑さや､税関で没収されてしまうことなどを挙げ､｢受け取れないものに対してお金を払うのは､普通は､あまり嬉しくないものです｣としている｡

   ある科学ｼﾞｬｰﾅﾘｽﾄは､今回の騒動で登場した物質について､