08/6/24
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｢人の名前が出てこない｣｢ﾓﾉをどこにしまったか忘れてしまう｣｢映画のﾀｲﾄﾙが思い出せない｣――｡こんな｢ｱﾗ？なんだったっけ｣が､あなたはどのくらいあるだろうか｡記憶力の低下に伴って頻出する｢ｱﾗ？現象｣だが､それを抑える脳のｴｲｼﾞﾝｸﾞｹｱ（老化予防）として､もう一つの｢ｱﾗ｣､｢ｱﾗｷﾄﾞﾝ酸｣（ARA）という脂肪酸の存在に注目が集まっている｡
｢ｱﾗ？現象｣とは､簡単に言えば｢もの忘れ｣｡ｻﾝﾄﾘｰ（株）健康科学研究所が2008年5月に､40〜60歳代の男女600人を対象に行った｢脳（ｱﾀﾏ）の健康とその衰えを実感する『ｱﾗ？現象』に関する意識と実態調査｣によると､｢人の名前が出てこない｣などの｢ｱﾗ？現象｣は､1日平均1.7回の割合で発生しているという｡
一般的に脳の機能低下は40歳代からはじまるといわれ､60歳くらいになるとそれが実感として現れてくる｡脳の中で記憶を司るのは｢海馬｣といわれる部位であることが分かっているが､50~60歳代になるとその｢海馬｣の萎縮がはじまってくるのだ｡
脳研究の分野で著名な杏林大学医学部精神神経科の古賀良彦教授は､この調査結果に｢『ｱﾗ？現象』は､脳の衰えを示すｻｲﾝといえます｣とｺﾒﾝﾄしている｡
このｱﾝｹｰﾄで､｢ｱﾗ？現象｣の実感があると答えた人は全体の80％以上にのぼる｡自分自身への不安とともに､配偶者や両親に対して不安を覚える人も少なくない｡たったいま話した内容を覚えていなくて､言った言わないでｹﾝｶになったり､思い出のｼｰﾝが食い違って話がこんがらがって共に不機嫌になったり､何度も同じことを言わせて気まずい思いをしたり…｡これらは｢ｱﾗ？現象｣によって引き起こされるﾄﾗﾌﾞﾙなのだ｡
古賀教授は｢萎縮は加齢とともに進んでしまうため､脳の『構造』と『機能』を支えるものを､積極的に摂る必要があります｣とも指摘している｡さまざまな栄養のなかでも､古賀教授が｢その筆頭｣としてあげるのが､必須脂肪酸の｢ｱﾗｷﾄﾞﾝ酸（ARA）｣だ｡
脳の細胞膜を構成するｱﾗｷﾄﾞﾝ酸は､脳のｴｲｼﾞﾝｸﾞｹｱ（老化予防）への関心が高まるにつれて､注目されてきた脳の栄養成分｡人が生きていくうえで欠かせない必須脂肪酸のひとつで､記憶力や集中力に効果があるとされている｡
このｱﾗｷﾄﾞﾝ酸の摂取で国際的に有用性が認められているのが､赤ちゃん｡
なんと､母乳にはｱﾗｷﾄﾞﾝ酸が含まれているというのだ｡米国の臨床栄養学の専門家ｽｰｻﾞﾝ･ｶｰﾙｿﾝ博士など多くの研究でも､ｱﾗｷﾄﾞﾝ酸を摂取することによって赤ちゃんの精神面での成長､学習､記憶能力の向上が期待できることが判明｡昨年には国連の合同食品規格委員会の総会でも､ﾍﾞﾋﾞｰﾐﾙｸにＤＨＡと同量以上のｱﾗｷﾄﾞﾝ酸の配合を推奨することが合意され､国際的にもその有用性が認められている｡
医学的にも､｢ｶﾗﾀﾞによい脂｣であるｱﾗｷﾄﾞﾝ酸をしっかり摂ることで､脳の機能改善が証明されてきている｡
ｻﾝﾄﾘｰ（株）健康科学研究所と杏林大学医学部では､60歳〜70歳の男性20名に､1日240mgのｱﾗｷﾄﾞﾝ酸を1か月間摂取してもらい､その前後で脳の認知機能を比較する…という共同研究を行った｡その結果､脳波は｢情報処理のｽﾋﾟｰﾄﾞ｣と｢集中力｣に向上を見せ､その変化は年齢に換算して5〜8歳の若返りに相当したという（2003年 第57回日本栄養･食糧学会）｡
ただ､ｱﾗｷﾄﾞﾝ酸は体内でつくられる量が限られていて､毎日の食生活で摂取していくしかない｡
主な食品として､豚ﾚﾊﾞｰや牛ﾚﾊﾞｰ､たまご､鶏もも（皮つき）､豚もも（脂身つき）などに含まれている｡
脳のためには｢肉｣も必要というわけだが､これらはｺﾚｽﾃﾛｰﾙが比較的高い食品でもある｡高齢者や健康に気をつかっている人などは､ﾊﾞﾗﾝｽを考えて摂取することが大切だろう｡
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