08/7/ 8
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東南ｱｼﾞｱで勢力を拡大している格安航空会社(低ｺｽﾄ航空､LCC)の日本進出をめぐるうごきが本格化してきた｡現在日本に就航しているLCCは1社だけだが､全日空もｱｼﾞｱでLCCを設立することを表明しているほか､ｱｼﾞｱ最大のLCC｢ｴｱｱｼﾞｱ｣のｸﾞﾙｰﾌﾟ会社も､近く日本に参入する意向を示している｡LCCは日本の消費者に受け入れられるのか｡
東南ｱｼﾞｱでは､もはや遠い存在ではなくなりつつあるLCCだが､その最大手がﾏﾚｰｼｱに本社を置く｢ｴｱｱｼﾞｱ｣だ｡同社は01年に運航を開始し､現在では内外に約90路線を持っている｡最大の特徴は､これまでの航空会社の半額程度という､運賃の安さだ｡
もちろん､経費を抑えるための様々な工夫がされている｡故障がしにくい新造機を機種数も絞って導入し､整備ｺｽﾄを抑えたほか､空港の様子も｢普通の｣空港とは､かなり違う｡
ｴｱｱｼﾞｱがﾊﾌﾞ空港としているｸｱﾗﾙﾝﾌﾟｰﾙの空港で同社が使用するのは､｢格安航空専用ﾀｰﾐﾅﾙ｣だ｡他社が使う豪華な国際線ﾀｰﾐﾅﾙから､車で10分ほど離れたところにある｡ﾎﾞｰﾃﾞｨﾝｸﾞﾌﾞﾘｯｼﾞはなく､乗客は航空機のそばまで歩き､ﾀﾗｯﾌﾟを上がって乗り込む｡
予約はﾈｯﾄ経由で行い､座席は自由席で｢早い者勝ち｣｡空港に到着してから再び出発するまでの時間を短縮するためだ｡さらに､機内でもこの｢工夫｣は続き､通常なら無料でもらえるｺｰﾋｰや軽食も､有料になっている｡
同社は､これまでﾏﾚｰｼｱ国内と､ﾀｲ･ｲﾝﾄﾞﾈｼｱなどを結ぶ近距離路線を中心に運行していたが､07年には長距離路線への進出を表明｡07年7月には､長距離便専門の会社｢ｴｱｱｼﾞｱX｣を設立した｡現在では､ｸｱﾗﾙﾝﾌﾟｰﾙと中国･杭州､ｵｰｽﾄﾗﾘｱ･ｺﾞｰﾙﾄﾞｺｰｽﾄの2都市を結んでいる｡現在はA330機を1機のみ保有しているが､日本のｵﾘｯｸｽが10%を出資するなどした結果､同機を25機発注しているところだ｡
そして､次の有力な就航地が日本だとされているのだ｡朝日新聞や日本経済新聞によると､09年にも日本に就航する見通しで､同社のｱｽﾞﾗﾝ･ｵｽﾏﾝ-ﾗﾆCEO(最高経営責任者)は､週刊ﾀﾞｲﾔﾓﾝﾄﾞ(08年6月28日号)のｲﾝﾀﾋﾞｭｰに対して
｢25機を受領すれば､日本で北部､中央部､南部の3都市に就航することも可能だ｡茨城はｼﾝﾌﾟﾙ､ｽﾓｰﾙ､ﾁｰﾌﾟな空港で､ｱﾄﾞﾊﾞﾝﾃｰｼﾞを持っている｡北海道とか北はｽｷｰができて､興味がある｣
と､日本市場への意気込みを語っている｡
もっとも､LCCの｢負の面｣を伝える報道もいくつかある｡例えば､｢日経ﾄﾚﾝﾃﾞｨ｣08年8月号では､ｸｱﾗﾙﾝﾌﾟｰﾙ-ｺﾞｰﾙﾄﾞｺｰｽﾄ線を往復してみての搭乗ﾙﾎﾟを掲載｡これまでの｢常識｣では考えにくい実態を紹介している｡
まず､出発時刻が過ぎても遅延のｱﾅｳﾝｽがなかった上､結局搭乗が始まったのは40分遅れだったという｡そして､機内の様子をこう綴っている｡
｢機内で気になったのは､ｼｰﾄﾎﾟｹｯﾄに前回搭乗した乗客の搭乗券やﾃｨｯｼｭが残っていた点｡空港での待機時間が短く､清掃時間が少ないため､隠れた部分の清掃がおざなりなのが透けて見える｣
客室乗務員の対応は全般的に親切だったというが､こうみていくと､日本の消費者に受け入れられるか不透明さが残るのは事実だ｡
また､前出のｲﾝﾀﾋﾞｭｰでも出てきたように､日本での就航先の候補のひとつが2010年開港の茨城空港だ｡他の候補としては､静岡（09年開港）､中部､福岡､新千歳などが取りざたされている｡茨城空港は､国内大手2社からはそっぽを向かれている一方､ﾀｰﾐﾅﾙﾋﾞﾙをLCC仕様にして｢首都園に近い｣｢ﾛｰｺｽﾄ｣を売りに｢ｴｱｱｼﾞｱ X｣誘致を試みており､｢定期路線ｾﾞﾛ｣を回避しようと懸命だ｡もっとも､この空港は東京都心から車で2時間はかかるという立地条件だ｡
海外では､郊外の空港がLCC専用に利用されることは決して珍しくないが､日本でもこのﾋﾞｼﾞﾈｽﾓﾃﾞﾙが通用するかどうかの試金石となりそうだ｡
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