J-CASTﾓﾊﾞｲﾙﾆｭｰｽ

子供に人気｢駄菓子｣がﾋﾟﾝﾁ　個数減らし､小さくして実質値上げ

08/7/21

小麦粉や食用油といった原材料の高騰で､製品値上げが当たり前のようになっている食品業界だが､安さが命の駄菓子はそう簡単に値上げができない｡しかし現状では売れば売るほど赤字｡安くておいしいと､子供たちに夢を与えてきた駄菓子業界が､追い詰められている｡

値上げで売り上げ3割減

｢大手は値上げし､それ以外も小さくしたり､中身を減らしたりするなどして実質ほとんどが上げている｣

と話すのは､静岡市で駄菓子屋を営む女性だ｡10円から買える駄菓子は､少ないお小遣いでもたくさん買える｡子供たちに人気なのは昔も今も同じで､店にも100円玉を握りしめて学校帰りに集まってくる｡子供たちの味方である駄菓子も､近年の原材料高のあおりを受けている｡

小さいﾄﾞｰﾅﾂが4個入った｢ﾔﾝｸﾞﾄﾞｰﾅﾂ｣を製造する宮田製菓（岐阜県各務原市）は2008年６月から店頭価格を31円から42円に値上げした｡発売を開始して以来23年間同じ値段を守ってきたが､初の値上げに踏み切った｡同社の担当者によると､前年に比べて小麦粉が35％増､食用油は2倍､砂糖は15％増と､主原材料価格のほとんどが上がった｡もう限界といったところだった｡値上げを検討する際に､｢1個減らして価格は据え置く｣｢1個増やして50円にする｣といった別の選択肢も考えたが､取引関係がある問屋の意見も取り入れて決めた｡

一方､子供たちにとって10円強の値上げは厳しいのではないかという心配もあった｡値上げから1か月｡悪い予想は的中し､売り上げﾍﾞｰｽでは3割減､個数ﾍﾞｰｽでは4割減と落ち込んだ｡担当者は｢小麦粉は秋にまた値上がりする｡さらに食用油も値上げされるかもしれない｡先行きが見えずに恐ろしい｣と話す｡業界には先行きへの不安感が立ちこめている｡

どこまでもちこたえられるか､我慢比べだ

｢秋にも実質的な値上げをする｣と話すのは､20円のｽﾅｯｸ菓子を製造しているﾒｰｶｰだ｡卸値は変えずに中身を13gから10gに減らす｡ここでも原材料費は値上がり前に比べて2倍近くになった｡もっとも厳しいのは､同社のような中規模の製造会社だという｡大手は最新の高速ﾏｼﾝを導入して生産効率を上げ､人件費を減らすといった対策をしている｡一方､中規模では設備投資する資金がない上に､生産量もそれなりに多いため人手がかかるのだ｡1日あたり35万個の駄菓子を生産しているという同社の工場では約50人を雇っている｡｢価格を上げたいのが本音だが､50円や100円になっては駄菓子とは言えない｣と話していて､減量は苦渋の決断だった｡値上げに踏み切らない理由はもう1つある｡