知らないと恥をかく!?　「初音ミク」の基礎知識

   「初音ミク（はつねみく）」のブームが続いている。J-CASTニュースでも“初音ミク現象”をたびたび取り上げているし、この名前に見覚えがある人は多いだろう。だが、その正体を知る人はいまだに少ないというのが筆者の実感だ。周囲に聞いてみても、「バーチャル・アイドル？」「アニメのキャラクター!?」などと、決して間違いではないが、正確とも言えない答えが返ってくる。今回は、そんな"彼女"の実像に迫ってみたい。

初音ミクの「正体」とは？

   詳しい説明は後にするとして、とにかく彼女は歌が唄える。その模様は動画音声共有サイトなどで簡単に視聴でき、「ニコニコ動画」では「初音ミク」に関して9000件以上の投稿がある。曲のジャンルは多岐にわたるが、市販楽曲も多く、著作権問題が指摘されているのも事実だ。ここでは、1914年の文部省唱歌「故郷（ふるさと）」を歌う彼女を紹介しておこう。

   上手いのか下手なのか、なぜか妙に引きつけられる不思議な歌声。この声は声優の藤田咲さんのものだが、もちろん実際に唄ってはいない。ヤマハが開発したソフトウェア「VOCALOID2」によってバーチャルに合成されたものだ。

   このソフトの入力画面に、メロディと「あ」「い」などの歌詞を入力していくと、その通りに歌声を合成してくれる。コンピュータが、かつては再現不可能と言われた"究極の楽器"、人間のボーカルを作り出す。筆者などは、そのことに、ただひたすら感心してしまった。

   とはいえ、何も無いところから自由自在に声を編み出せるわけではない。あらかじめモデルとなる人の声を収録した「歌声ライブラリ」が必要になる。

   今年8月下旬、DTM（デスクトップミュージック）関連ソフト会社のクリプトン・フューチャー・メディア社が「VOCALOID2」本体に、藤田さんの「歌声ライブラリ」を収録して売り出した。極めて平板に表現すれば「VOCALOID2　（透明感のある）日本語女性ボーカル編」ということになるが、それに「初音ミク」という人目をひく名前をつけたのである。製品パッケージには、「声」と連動したアニメ・キャラクター風のイメージ・イラストを前面に押し出し、親しみやすく擬人化した。このイラストも人気を博し、ネット上でさまざまに翻案されている。

   なお、12月にはミクの妹分にあたる「鏡音リン（かがみねりん）」も登場予定。こちらは声優の下田麻美さんの力強い声が特徴だという。さらに英語で唄える「SWEET ANN」もいる。

(続く)

虎古田・純