230万円もする「子供のオモチャ」　今までにないアウディ「ペダルカー」

   225万7500円。これだけのお金で車を買おうと思えば、カローラやブルーバードシルフィが新車で買えるし、中古でよければBMWやベンツにも十分に手が届く。しかし、アウディジャパンがこの価格で売り出したのは子供向けの玩具である「ペダルカー」だというから驚きだ。

70年前のレーシングカーを「1/2スケール」で再現

約230万という驚きの値段は、もはや玩具として扱うことすら失礼に思えてくる

   ペダルカーとは、デパートの玩具売り場でもよく見かける"クルマのおもちゃ"のことだ。子供がシートに座り、足でペダルをこぎ、ハンドルで舵を取りながら進む小さな車。普通は子供が遊ぶオモチャにすぎないが、アウディのペダルカーの価格はとても玩具の枠には収まりそうもない。

   アウディジャパンが2008年5月12日に発売したのはレーシングカー「アウトウニオン タイプC」のペダルカーだ。「アウトウニオン タイプC」は1936年～37年に、アウディの前身であるアウトウニオンによって生産されたレース専用の自動車。同車を1/2スケールでペダルカーとして再現した。そのサイズは、全長2200mm×全幅990mm×全高624mmというものだ。

   搭乗可能身長135cm以下という小さなボディにもかかわらず、本格的なレーシングカーと同様にアルミ製のパイプを用いたフレーム構造を採用している。ペダルを漕ぐとチェーンを介して車輪が駆動し、シフトレバーにより7段の変速機を操作することもできる。ペダルを逆回転させるとブレーキがかかる仕組みだが、ブレーキレバーを引くと油圧制御のディスクブレーキによる制動ができるなどディティールを追求している。

   オーク材で作られたダッシュボードや鋳造アルミリムを用いたホイールなど、徹底的に"本物"にこだわった。購入すると、オーナーズマニュアルやシリアルナンバー入りの証明書など、まるで本物の車を購入したかのような周辺グッズもついてくる。

   アウディジャパンの広報部はJ-CASTモノウォッチの取材に対し、

「玩具という枠に収まらない、コレクターズアイテムとしての商品」

と説明した。たしかにこの製品に「玩具」という肩書きだけでは明らかに役不足だろう。

(続く)