知らないと恥をかく!?　｢初音ﾐｸ｣の基礎知識

   ｢初音ﾐｸ（はつねみく）｣のﾌﾞｰﾑが続いている｡J-CASTﾆｭｰｽでも“初音ﾐｸ現象”をたびたび取り上げているし､この名前に見覚えがある人は多いだろう｡だが､その正体を知る人はいまだに少ないというのが筆者の実感だ｡周囲に聞いてみても､｢ﾊﾞｰﾁｬﾙ･ｱｲﾄﾞﾙ？｣｢ｱﾆﾒのｷｬﾗｸﾀｰ!?｣などと､決して間違いではないが､正確とも言えない答えが返ってくる｡今回は､そんな"彼女"の実像に迫ってみたい｡

初音ﾐｸの｢正体｣とは？

製品ﾊﾟｯｹｰｼﾞに掲載された｢初音ﾐｸ｣のｲﾒｰｼﾞ･ｷｬﾗｸﾀｰは“ﾊﾞｰﾁｬﾙ･ｱｲﾄﾞﾙ”になった

   詳しい説明は後にするとして､とにかく彼女は歌が唄える｡その模様は動画音声共有ｻｲﾄなどで簡単に視聴でき､｢ﾆｺﾆｺ動画｣では｢初音ﾐｸ｣に関して9000件以上の投稿がある｡曲のｼﾞｬﾝﾙは多岐にわたるが､市販楽曲も多く､著作権問題が指摘されているのも事実だ｡ここでは､1914年の文部省唱歌｢故郷（ふるさと）｣を歌う彼女を紹介しておこう｡

   上手いのか下手なのか､なぜか妙に引きつけられる不思議な歌声｡この声は声優の藤田咲さんのものだが､もちろん実際に唄ってはいない｡ﾔﾏﾊが開発したｿﾌﾄｳｪｱ｢VOCALOID2｣によってﾊﾞｰﾁｬﾙに合成されたものだ｡

   このｿﾌﾄの入力画面に､ﾒﾛﾃﾞｨと｢あ｣｢い｣などの歌詞を入力していくと､その通りに歌声を合成してくれる｡ｺﾝﾋﾟｭｰﾀが､かつては再現不可能と言われた"究極の楽器"､人間のﾎﾞｰｶﾙを作り出す｡筆者などは､そのことに､ただひたすら感心してしまった｡

ﾋﾟｱﾉﾛｰﾙ型の入力画面に歌詞を入力していく｡強弱などの微調整も可能

   とはいえ､何も無いところから自由自在に声を編み出せるわけではない｡あらかじめﾓﾃﾞﾙとなる人の声を収録した｢歌声ﾗｲﾌﾞﾗﾘ｣が必要になる｡

   今年8月下旬､DTM（ﾃﾞｽｸﾄｯﾌﾟﾐｭｰｼﾞｯｸ）関連ｿﾌﾄ会社のｸﾘﾌﾟﾄﾝ･ﾌｭｰﾁｬｰ･ﾒﾃﾞｨｱ社が｢VOCALOID2｣本体に､藤田さんの｢歌声ﾗｲﾌﾞﾗﾘ｣を収録して売り出した｡極めて平板に表現すれば｢VOCALOID2　（透明感のある）日本語女性ﾎﾞｰｶﾙ編｣ということになるが､それに｢初音ﾐｸ｣という人目をひく名前をつけたのである｡製品ﾊﾟｯｹｰｼﾞには､｢声｣と連動したｱﾆﾒ･ｷｬﾗｸﾀｰ風のｲﾒｰｼﾞ･ｲﾗｽﾄを前面に押し出し､親しみやすく擬人化した｡このｲﾗｽﾄも人気を博し､ﾈｯﾄ上でさまざまに翻案されている｡

   なお､12月にはﾐｸの妹分にあたる｢鏡音ﾘﾝ（かがみねりん）｣も登場予定｡こちらは声優の下田麻美さんの力強い声が特徴だという｡さらに英語で唄える｢SWEET ANN｣もいる｡

初音ﾐｸの意外な｢弱点｣

初代VOCALOIDの｢MEIKO｣｡ｷｬﾗｸﾀｰとしての個性はﾐｸよりも薄い

   ｢初音ﾐｸ｣の心臓部､言わば“本体”にあたる｢VOCALOID｣だが､実は､かなり以前から市場に存在している｡初代VOCALOIDを採用した､ﾐｸの姉｢MEIKO｣がｸﾘﾌﾟﾄﾝから発売されたのは2004年｡その後の｢VOCALOID2｣では､新しい信号処理手法が導入されるなど改善がなされたという｡MEIKOの音声とくらべると､やはり｢2｣のﾐｸのほうが自然で､進化のほどがうかがえる｡

   ところで､VOCALOIDには意外な弱点があった｡歌声の合成に特化しているため､人間のように｢喋る｣ことは苦手なのだ｡ﾆｺﾆｺ動画やYouTubeではその様子も聞くことができるが､平常の歌いっぷりからは想像できない悲惨さなのだ｡

初音ﾐｸが教えてくれた､ﾈｯﾄの新しい楽しみ方

   VOCALOID発売当初は､DTM（ﾃﾞｽｸﾄｯﾌﾟﾐｭｰｼﾞｯｸ）で､自作曲に試みにﾎﾞｰｶﾙやﾊﾞｯｸｺｰﾗｽをつけてみるといった用途が想定され､どちらかといえば閉じた世界の話であった｡

   それが今では､多種多様な曲を唄わせて､ﾆｺﾆｺ動画などのﾈｯﾄで公開･共有､ｺﾒﾝﾄなどをつけて楽しむｽﾀｲﾙが定着した｡視聴したﾕｰｻﾞｰが新たなｸﾘｴｰﾀｰになるというｽﾊﾟｲﾗﾙが続き､その奥には著作権問題もちらつく｡｢初音ﾐｸ｣は､ｲﾏﾄﾞｷのﾈｯﾄ事情を凝縮して見せてくれる存在でもある｡

   見た目は少女のようにあどけない彼女｡でも､決して侮れないのだ｡

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