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1枚20万円ってどんな音？｢ｶﾞﾗｽのCD｣聴いてみた

07/12/14

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2007年もいよいよ12月を残すのみとなり､ｼﾞﾝｸﾞﾙ･ﾍﾞﾙとﾍﾞｰﾄｰｳﾞｪﾝの｢第九｣が各地で鳴り響く季節となった｡そんな今日この頃､08年に生誕100年を迎える故ﾍﾙﾍﾞﾙﾄ･ﾌｫﾝ･ｶﾗﾔﾝ指揮､ﾍﾞﾙﾘﾝ･ﾌｨﾙ演奏の｢第九｣を収録したCDがﾘﾘｰｽされる――｡

それだけなら､特別なﾆｭｰｽではない｡しかし､ﾕﾆﾊﾞｰｻﾙﾐｭｰｼﾞｯｸが12月15日に発売するﾓﾉはひと味もふた味も違う｡まず､価格は20万円（受注生産限定300枚）｡そして､そのCDはｶﾞﾗｽで出来ている｡

えっ､ｶﾞﾗｽでCDが作れるの？

ずしりと重いｹｰｽの中身｡特製ｱｸﾘﾙ･ｹｰｽは実測で約600gある

ｶﾞﾗｽCDの正式名称は｢Extreme HRAD GLASS CD（高品位ﾊｰﾄﾞ･ｶﾞﾗｽ製音楽CD）｣｡10年以上の開発期間､試行錯誤を経て06年､開発会社の｢ｴﾇ･ｱﾝﾄﾞ･ｴﾌ｣が試験的に発売したが､いわゆるﾒｼﾞｬｰﾚｰﾍﾞﾙがｶﾞﾗｽCDを採用するのは今回が初めてとなる｡

このCDは高級ﾚﾝｽﾞに使われるような光学ｶﾞﾗｽで基盤を作る｡従来のCDはﾎﾟﾘｶｰﾎﾞﾈｰﾄ（ﾌﾟﾗｽﾃｨｯｸの一種）製｡筆者はそれが当然で､むしろ､そうでなければいけないのだろうと勝手に思いこんでいたが､ｶﾞﾗｽでCDを作っても良かったのだ｡

では､なぜCDをｶﾞﾗｽで作ったのか｡耐久性が高く､S/N比など音質が向上するのだそうだ｡ｵｰﾃﾞｨｵﾏﾆｱとしても有名なｷｬｽﾀｰの小倉智昭氏が番組で大絶賛するなど､その音質は体験者から高評価を得ている｡

期待と疑問を持ちつつ｢比較試聴｣してみる

右がｶﾞﾗｽCD｡比較試聴用として､同音源の通常製法CDが付属する

正式発売を前に､発売元のﾕﾆﾊﾞｰｻﾙから現物を借りることができた｡｢家庭の普通のCDﾌﾟﾚｰﾔｰでも違いはわかる！｣と小倉氏は断言していたらしい｡それこそ､筆者の環境である｡

大型の外箱には｢すべてのCDﾌﾟﾚｰﾔｰで再生可能｣と目立つように書いてある｡中には､重厚な特製ｱｸﾘﾙｹｰｽや､ﾌﾞｯｸﾚｯﾄ､同じ音源をﾌﾟﾗｽﾃｨｯｸCD化したものが付属する｡これは｢（ｶﾞﾗｽCDとの）比較試聴用｣だ｡

重さが通常の約2倍の33gあるというｶﾞﾗｽCD｡手に持つと､いつもとは異なる手応え､安定感がある｡期待が高まる一方で､素材の違いでどこまで音が変わるものか､という疑問も頭をもたげる｡

音の違いは――あると感じた｡とくに｢合唱｣部では､ｶﾞﾗｽCDの音は一段と力強く､ﾊﾘがあった｡歌い手たちの声は弾み､踊るような感覚がして､楽しんで聴くことができた｡

ところで､同封の解説書には開発者のこんな言葉が記されている｡

iPodなどに代表される､PC周辺機器を活用した音楽再生が主流となった今日において､｢かけがえのない音楽作品を､より優れた音質で価値ある趣向品形体として（以下略）｣

そこで､ふと悪戯心が起き､2枚のCDをMP3(320kbps)にして聞き比べたが､違いはまるで分からなかった｡やはり､ｶﾞﾗｽの円盤という“形体"が優れた音質を生むのだろうか｡

CD発売から25年目の見事な｢変身｣

ｶﾞﾗｽCDは専用のﾌﾟﾚｽ機で一日に15枚程度しか作れない｡通常のCDは2秒～4秒で1枚という｡手作りに近い膨大な手間とｺｽﾄがかかり､価格は高額に――｡｢誰でも買えるﾓﾉではない｣とﾕﾆﾊﾞｰｻﾙの担当者は話す｡筆者も､それを持つべきなのは､やはり相応のｼｽﾃﾑを持つｵｰﾃﾞｨｵﾏﾆｱに限られるかなと思った｡

｢高尚な音楽愛好家｣のために､ﾕﾆﾊﾞｰｻﾙは今後も年に1～2枚のﾍﾟｰｽで､このﾌﾟﾚﾐｱﾑCDｼﾘｰｽﾞを販売していくそうだ｡第2弾はやはりｶﾗﾔﾝか､それともまったく別の幻のｸﾗｼｯｸ音源か､現在企画中とのこと｡その後はｼﾞｬｽﾞ､ﾛｯｸといったｼﾞｬﾝﾙの商品化も検討されている｡

CDが発売されたのは1982年｡かつての“夢の媒体"も､すっかり日常生活に溶け込み､陳腐化した｡それから4半世紀後の2007年､ｶﾞﾗｽCDの｢第九｣はCDのｵﾙﾀﾅﾃｨﾌﾞで美麗なｽﾀｲﾙを見せてくれた｡値段のことはさておき､その見事で意外な変身ぶりに拍手を送りたい｡

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