｢ｸﾞｰｸﾞﾙ｣はかつての｢ｿﾆｰ｣　驚きと感動もたらす｢宝箱｣

   1月末から2月初めにかけての週､ITﾆｭｰｽを支配した｢ﾏｲｸﾛｿﾌﾄ､ﾔﾌｰ買収へ｣のほかに､筆者の目を引いたものがふたつあった｡まず朝日･読売･日経の有力3紙が共同で立ち上げた｢読みくらべ｣ｻｲﾄ｢あらたにす｣のｵｰﾌﾟﾝ｡そして､｢ｱﾄﾗｽ｣などの地図を出版してきたｱﾙﾌﾟｽ社が4月1日付けでﾔﾌｰに吸収合併されるという小さな記事だ｡

   さて､どちらを取り上げようかと考えていて､ふと気づいた｡｢ﾔﾌｰ買収｣ﾆｭｰｽの影の主役が､このふたつの分野でも､強力なｻｰﾋﾞｽを提供しているということに｡｢Googleﾆｭｰｽ｣に｢Googleﾏｯﾌﾟ｣｢Google Earth｣｡これらを愛用している人は少なくないだろう｡筆者もその一人だ｡そこで､今回はあらためて｢ｸﾞｰｸﾞﾙ｣なるものを取り上げてみたい｡

ｸﾞｰｸﾞﾙの｢買いっぷり｣は節操がない!?

ﾊﾟｿｺﾝ地球儀ｿﾌﾄの｢Google Earth｣は日本でもﾌｧﾝが多い

   ﾈｯﾄ上のあらゆる所で､｢Google｣ﾌﾞﾗﾝﾄﾞの存在感は日々高まる一方だ｡ﾔﾌｰが（検索ｻｲﾄでなく）ﾎﾟｰﾀﾙ（総合）ｻｲﾄであるように､ｸﾞｰｸﾞﾙもまた､今では多ｻｰﾋﾞｽ･ﾄﾞｯﾄ･ｺﾑ巨大企業だ｡ﾈｯﾄ上のｳｪﾌﾞﾍﾟｰｼﾞを効率よく検索できるｻｰﾋﾞｽ――は｢ｸﾞｰｸﾞﾙ｣の一部でしかない｡

   ｸﾞｰｸﾞﾙの製品一覧を見ると､多くの製品･ｻｰﾋﾞｽが並んでいる｡画像ﾗｲﾌﾞﾗﾘ･共有ｿﾌﾄの｢Picasa｣､｢Google Earth｣､2006年10月に16億ﾄﾞﾙで買収したYoutube（ﾕｰﾁｭｰﾌﾞ）など､買収によるものも多い｡極めつけは07年4月､ﾈｯﾄ広告企業大手のDoubleClick（ﾀﾞﾌﾞﾙｸﾘｯｸ）の31億ﾄﾞﾙ買収がある｡

   一見すると､矢継ぎ早な､節操のないほどの買いっぷり｡なんだか成金が手当たり次第買いあさってるようであり､一部で｢なんでも欲しがる｣と揶揄されているというｼｱﾄﾙの"巨人"や､かつて六本木ﾋﾙｽﾞで働いていた社長の全盛期を想起させないでもない｡

ｸﾞｰｸﾞﾙのｻｰﾋﾞｽは確実に進化している

自動的にﾆｭｰｽｻｲﾄを収集･表示するGoogleﾆｭｰｽ日本版

   では､ｸﾞｰｸﾞﾙはﾋﾙｽﾞから堕ちた某企業のｱﾒﾘｶ版なのか――といえば､筆者の考えではまるで違うのである｡まずｸﾞｰｸﾞﾙの拡張戦略は｢ﾈｯﾄ｣と｢検索｣という2本の筋が通っていて､これからどこにどう進んでいきたいのかが明確だ｡また｢基本無料（で､ﾌﾟﾚﾐｱﾑは低額有料）｣というﾈｯﾄ時代の流儀も貫いている｡"検索ｻｲﾄ"の時代からﾌﾞﾚてないのだ｡

   そして､なにより重要と思えるのは､ｸﾞｰｸﾞﾙの製品はﾕｰｻﾞｰに驚きと感動をもたらし､利便性に貢献しているということだ――少なくとも今までのところは｡

   かつてﾋﾙｽﾞの社長は｢ｶﾈで買えないものはない｣と豪語したが､某社が買ったｻｰﾋﾞｽは途端に進歩がなくなる､むしろ質が低下する､などと一部で囁かれていたものだ｡対照的に､ｸﾞｰｸﾞﾙのｻｰﾋﾞｽは確実に進化している｡

   ｢Google｣ではじめて検索したとき､あるいは｢Google Earth｣の地球儀が回ったとき――ｸﾞｰｸﾞﾙはかつてのｿﾆｰ製品のような気分を味わせてくれる――と言ったら､少し言い過ぎだろうか｡

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