伝統は勝ち抜き戦のようなもの――｢ｽｺｯﾁの島｣の新しい蒸留所

   僕の会社のｽﾀｯﾌの嶋田君はｽｺｯﾁが大好きだ｡32歳だけれど多分､すべてのﾌﾞﾗﾝﾄﾞを知っているのではないかと思う｡飲むｽﾀｲﾙは常にｽﾄﾚｰﾄ｡愛してるのだ｡

ｽｺｯﾁをもっと知るためにｱｲﾗ島へ

お土産にもらったｷﾙﾎｰﾏﾝのﾐﾆﾁｭｱﾎﾞﾄﾙ

   先日､彼はｽｺｯﾁをもっと知りたいがためにｱｲﾗ島まで旅行をしてきた｡職場ではいいなあとみんなが言うものの､なぜそこに､という部分では彼の心を理解している人間はいなかっただろう｡村上春樹の｢もし僕らのことばがｳｨｽｷｰであったなら｣を読んでしまったのかもしれない｡

   ｱｲﾗ島というのはｽｺｯﾄﾗﾝﾄﾞの西側にある小さい島だけれど､この島には稼動している蒸留所が8ｶ所ある｡いや､先日まで7ｶ所だった｡新しい蒸留所が生まれるかも､というﾆｭｰｽはあったけれど､嶋田君がその最新ﾆｭｰｽを伝えてくれた｡2005年､ついに蒸留所は稼動し､現在熟成中だそうだ｡

   ｷﾙﾎｰﾏﾝ（Kilchoman）という新しい蒸留所｡先日までｻｲﾄも仮にあっただけのようだが､この5月になって動き始めた｡まさにそういうﾀｲﾐﾝｸﾞで嶋田君はｱｲﾗ島に行ったわけだ｡

   お土産にくれたのはﾐﾆﾁｭｱﾎﾞﾄﾙのｷﾙﾎｰﾏﾝ｡｢ﾆｭｰ･ｽﾋﾟﾘｯﾄ｣と書かれている｡彼が訪れた時にはこのﾐﾆﾁｭｱﾎﾞﾄﾙだけがお土産として売られていて､彼自身はその場でﾃｲｽﾃｨﾝｸﾞをしてきたそうだ｡｢まだ若いんで､ｽｺｯﾁらしさと言えば､癖が強いってところだけでしたけど､何より嬉しかったですね｣と嶋田君は言っていた（ちなみにこの夏に少量だが､この｢ﾆｭｰ･ｽﾋﾟﾘｯﾄ｣は市場に出回るようだ）｡

伝統を守り育てていく努力､復活させる努力

ﾗｶﾞｳﾞｧﾘﾝというｱｲﾗ島の蒸留所｡嬉しそうな背中が嶋田君だ

ｽｺｯﾁの原料となるﾓﾙﾄ｡麦の芽が出ている

   ｷﾙﾎｰﾏﾝは酒造に関わる様々な人々と他のｽｺｯﾁ蒸留所の尽力によって復活した蒸留所だ｡この蒸留所は100%この島の産物で作られているのを自慢としている｡麦も自前で育てている｡伝統を復活させる努力がここでは払われている｡

   そしてさらに新しい､9ｶ所めの蒸留所､ﾎﾟｰﾄ･ｼｬｰﾛｯﾄが動き始めたとのこと｡こちらはまだｳｨｽｷｰを公表していない｡

   産業としてのｽｺｯﾁ造りの基盤がしっかりしていないのは､蒸留所の浮き沈みが示している｡伝統を守り育てていくのは日本に限らず大変な努力がいるのだろう｡

   かつて地元だけで消費されていたｽｺｯﾁは今では世界という市場を手にしている｡きっと､市場が大きくなったところで生産調整がうまくいかなくなって､蒸留所の浮き沈みが出たのだろう｡生き残ったところ､消えていったところ､そして力を合わせてもう一度生まれたところ｡伝統はまさに勝ち抜き戦になっている｡

   ｱｲﾗ島を知った今､嶋田君にとってｳｨｽｷｰはいっそう味わい深いものになっているだろう｡僕ですら､すこし味わいが深く感じられるようになったくらいだ｡

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