08/6/13
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ｲﾝﾀｰﾈｯﾄ･ﾌﾞﾗｳｻﾞｿﾌﾄの｢Mozilla Firefox（ﾌｧｲｱﾌｫｯｸｽ） 3｣が日本時間の2008年6月18日にﾘﾘｰｽされる｡ﾘﾘｰｽ日には｢24時間のﾀﾞｳﾝﾛｰﾄﾞ数世界一ｿﾌﾄｳｪｱ｣のｷﾞﾈｽ記録に挑戦する企画が用意され､参加（ﾀﾞｳﾝﾛｰﾄﾞ）の意志を示した人は6月13日までに世界中で110万人を突破――｡
ﾃﾞｼﾞﾀﾙ系ﾒﾃﾞｨｱではそこそこ注目を集めるﾆｭｰｽだが､一般にはほとんど知られてないかもしれない｡今回は｢Firefox｣などの｢第三のﾌﾞﾗｳｻﾞ｣勢を取り上げてみたい｡
｢Firefox｣を語るには､ちょっとしたｻｰｶﾞ（物語）と感傷が付き物である｡そのﾙｰﾂは90年代にﾏｲｸﾛｿﾌﾄのﾌﾞﾗｳｻﾞ､Internet Explorer（ｲﾝﾀｰﾈｯﾄ･ｴｸｽﾌﾟﾛｰﾗｰ､IE）と壮絶なｼｪｱ争いを繰り広げたNetscape Navigator（ﾈｯﾄｽｹｰﾌﾟ･ﾅﾋﾞｹﾞｰﾀｰ）に遡る｡
90年代の半ばにはNetscapeが独占的なｼｪｱを誇っていた｡しかし､その地位を生かして､さまざまなﾋﾞｼﾞﾈｽを試みても､結局はうまくいかない｡そうこうするうちにIEが圧倒的な物量作戦で巻き返してきて､肝心のｼｪｱも逆転されてしまう｡ｵﾝﾗｲﾝ書店のAmazon.comなどがﾌﾞﾗｳｻﾞの中で花を咲かせるのを横目に､Netscapeは零落していった｡08年2月をもって開発とｻﾎﾟｰﾄが終了し､その歴史は完全に幕をおろした｡
こうしてﾌﾞﾗｳｻﾞ戦争はﾏｲｸﾛｿﾌﾄ（IE）帝国の勝利で終わった｡Netscapeを追い上げていたころのIEは技術面でも長足の進歩があったが､今世紀に入って競争相手がいなくなり､ﾌﾞﾗｳｻﾞで金は儲からないとわかれば､当たり前のように進化は停滞｡ﾌﾞﾗｳｻﾞ暗黒時代の到来である｡
この数年はしかし､そんな状況に変化の兆しが見えるようだ｡Firefoxを筆頭に､ﾉﾙｳｪｰのOpera､ｱｯﾌﾟﾙのSafariといったNetscape､IE以降の｢第三のﾌﾞﾗｳｻﾞ｣勢がじわじわとｼｪｱを伸ばしているのだ｡ある調査によれば､IEのｼｪｱが73.75％に対し､Firefoxは18.41％｡
まだまだIEが強いが､18％は興味深い数字である｡さらに興味深いのは､FirefoxがNetscapeの流れを汲み､実質上の後継者にあたる存在だということだ｡Netscape社の研究ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄとして設立されたMozilla Organizationが､紆余曲折を経てMozilla Foundationとなり､Firefoxを開発している｡かつてのNetscapeが姿を変えてIEに挑む格好になっているのだ｡
Firefoxをはじめとする第三のﾌﾞﾗｳｻﾞは､総体的に｢IEにない便利な機能をいち早く取り入れる｣のが特徴だ｡たとえばﾀﾌﾞ機能｡ﾊﾞｰｼﾞｮﾝ6までのIEはﾘﾝｸを開くと新しいｳｨﾝﾄﾞｳが増え､たくさんのｳｨﾝﾄﾞｳで混乱することがある｡ﾀﾌﾞ形式ならば､自分の開いているｳｨﾝﾄﾞｳが一目瞭然だ｡
ﾏｳｽｼﾞｪｽﾁｬｰといって､あらかじめ登録しておいたﾏｳｽ操作（右ﾎﾞﾀﾝを右にﾄﾞﾗｯｸﾞするなど）をﾌﾞﾗｳｻﾞの画面上ですることで､ﾍﾟｰｼﾞを閉じたり､更新するといった操作ができるものもある｡またｿﾌﾄの起動や､ｳｪﾌﾞの表示が｢高速｣なのも売りだ｡
一方､ﾏｲｸﾛｿﾌﾄもただ腕組みをして見てるわけではない｡ﾀﾌﾞ機能はIE7で搭載済みだし､主立った機能は取り込んでいる｡ｳｻｷﾞが一生懸命走っている後から､動きの鈍い大型のﾄﾛｰﾙが大股で追いかけていくような構図である｡この競争の結末がどうなるのか――筆者にはわからないが､ｲｷのよいｳｻｷﾞのおかげでﾌﾞﾗｳｻﾞがちょっと面白くなってきたのはたしかだ｡
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