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世界中ﾀﾀﾞで無線LANﾈｯﾄ　｢FON｣のｳﾏい話はどこまで本当か

08/9/19

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ﾐﾆﾉｰﾄPCにｽﾏｰﾄﾌｫﾝ､携帯ｹﾞｰﾑ機――｡無線LAN（WiFi）機能をそなえた機器が身の回りに増えつつある｡家庭用の無線LANﾙｰﾀｰや外出先で使える無線LAN接続ｻｰﾋﾞｽがあらためて注目を集めているが､そんななかでもひときわ目を引くのが､世界中無料でﾈｯﾄ接続ができると謳う｢FON｣だ｡

家庭内では､簡単､手軽で安価な無線LANﾙｰﾀｰ

FONの専用ﾙｰﾀｰは手の平に載る小型ｻｲｽﾞ｡写真は｢La Fonera+｣

公式ｻｲﾄのｷｬｯﾁﾌﾚｰｽﾞは｢世界で最も巨大なWiFiｺﾐｭﾆﾃｨｰ｣｡8月には世界の会員数が100万人を突破したというFONの仕組みを簡単に説明すると､自宅などに設置した無線LANﾙｰﾀｰ（ｱｸｾｽﾎﾟｲﾝﾄ/AP）を他のFON会員に解放して接続させるかわりに､自分も外出先で他の会員のﾙｰﾀｰを無料で利用できるというもの｡会員内で無線ｱｸｾｽﾎﾟｲﾝﾄを共有するというｱｲﾃﾞｱである｡FONは世界規模で展開しているため､｢世界中で無料ﾈｯﾄ接続｣と宣伝しているわけだ｡

家庭内と外出先の無線LAN接続が一石二鳥――｡本当なら夢のような話だが､そこにはいくつかの条件がある｡まずﾙｰﾀｰを設置する自宅に常時ﾈｯﾄ接続環境があることが前提で､それらは大抵有料だ｡加えて専用ﾙｰﾀｰの｢La Fonera｣が必要になる｡これはｳﾏい話の大きな落とし穴のようである｡ﾓﾃﾞﾙの仕事を斡旋すると言いながら､高額な登録料を巻き上げる類かと警戒したくなるが､そう心配することもない｡La Foneraは1980円と安価（有線LAN用のｲｰｻｰﾈｯﾄﾎﾟｰﾄを持つLa Fonera+は2980円）で､規格は現在一般的なIEEE802.11b/gだから､多くの携帯機器で使える｡なお､La Foneraはﾈｯﾄ上のほか､一部の大手家電量販店店舗でも購入できる｡

手持ちのｲﾝﾀｰﾈｯﾄﾙｰﾀｰ/ﾓﾃﾞﾑにつなぐだけで､とくに複雑な設定も不要｡家庭内で簡単､手軽､安価で必要にして十分な無線LANﾙｰﾀｰ/APとして使えるのである｡

外出時のｱｸｾｽは､個人の善意が頼みとなる

ﾊﾟﾘ凱旋門周辺にも多数のAPがある｡実際に接続できるかは別問題

それでは､FONを外出時の無線LANｻｰﾋﾞｽとして使うときに､BBﾓﾊﾞｲﾙﾎﾟｲﾝﾄやﾌﾚｯﾂ･ｽﾎﾟｯﾄといったｻｰﾋﾞｽと比較して､どんな違いがあるだろうか｡

これらの有料ｻｰﾋﾞｽは､たとえば商業施設などのﾗﾝﾄﾞﾏｰｸ的な場所を中心に展開している｡｢ﾏｸﾄﾞﾅﾙﾄﾞ○○店｣｢○○駅改札付近｣にAPが設置されていて､そこに行けばﾈｯﾄ接続ができるし､万が一使えなければ苦情を入れるぐらいは可能である｡

一方､FONは個人の善意の集合体であり､APは自分を含めた各ﾕｰｻﾞｰの自宅などである｡数字上は日本国内に約45000､世界で約30万のAPがあることになっているが､その場所を知るのには､ﾕｰｻﾞｰがﾙｰﾀｰの設置場所を自己申告で登録したﾈｯﾄ地図｢FON Maps｣が､ほとんど唯一の手がかりだ｡なかには正確な位置を登録していなかったり､ﾙｰﾀｰの電源を切っているｹｰｽもありえる｡ﾌｫﾝ･ｼﾞｬﾊﾟﾝ株式会社も､FON Maps上のAPの位置は｢正確さを保障するものではない｣としており､責任を負わないのである｡

また､ﾙｰﾀｰの電波は理論上50ｍ届くと公式ｻｲﾄで説明されているが､障害物などによってその距離は大きく減じる｡豪邸の中心にLa Foneraが設置されていたら､壁の外側からいくらｱｸｾｽを試みても､おそらく徒労に終わるだろう｡

いざ外で使おうとすると､本当に接続できるかわからない不安がFONにはつきまとうのだ｡

夢のような話ではないが､家庭内の無線LANとして損はしない

こうした問題に対して､たとえばﾕｰｻﾞｰがFON Maps上のAPの接続しやすさを評価できる仕組みなどがあれば､接続精度は向上していくだろう｡もっとも､FONが目指す最終地点では､わざわざﾈｯﾄ地図上でAPを検索するといったｹﾁ臭い作業自体､不要になるはずだ｡La Foneraが無線ﾙｰﾀｰ界の"Windows"と化して､世界中に嫌がられるほど行き渡り､会員数は数十億人となって､どこでもﾈｯﾄにつながるはずである｡

もちろん､それは将来の夢のようなお話｡ただ今の現実に立ち返ると､｢外｣ではやや頼りないFONだが､家庭｢内｣では無線LANﾙｰﾀｰ機器として使用でき､ほぼ必要十分な性能で､他の市販品とくらべて割安である｡外出時の（使えるか使えないのか不安な）FONｱｸｾｽﾎﾟｲﾝﾄをｵﾏｹと考えるなら､ﾐﾆﾉｰﾄPCやｽﾏｰﾄﾌｫﾝ､携帯ｹﾞｰﾑ機などを活用するために､これから気軽に家庭内無線LANをはじめようというﾕｰｻﾞｰにとって――夢のような話とまでは言えないにしても――けっして損のない話ではないだろうか｡

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