東京スカイツリーで新たな流れを

2008年6月10日、新タワーの正式名称が「東京スカイツリー」に決定されました。東京スカイツリーの足元に、押上駅と業平橋駅の間をつなぐ「街」が生まれます。街には、店舗数312店舗の商業施設「東京ソラマチ」があり、飲食やショッピングが楽しめるようになっています。このほか、オフィス施設、水族館やドームシアター、交流広場などが併設されます。東京スカイツリーの天望デッキにはレストランがあり、地上345メートルからの眺望と食事が楽しめます。そして、東京スカイツリー天望回廊からは、450メートルの眺めが堪能できます。
初年度、年間で540万人のお客様を想定しています。タワーのエレベーターは40人乗りが4台あります。1日最大で2万人のお客様にご利用いただく想定です。

駅の改装は業平橋と浅草駅で行われ、2012年3月17日に業平橋駅はとうきょうスカイツリー駅に改称されました。
浅草駅も改装工事に入っています。昭和初期のオープン当時の外装に戻して、レトロな雰囲気のある駅舎になります。東京スカイツリーの完成を前に、押上や向島の街が活気づいています。300メートルを超え、東京タワーの高さを超えたあたりから、人気が急上昇し、地元、東武沿線のお客様だけでなく、日本内外から、注目されるようになりました。平日でも多くのお客様が見えていますし、昔は土日になると閑散としていたエリアが、にぎわっています。人の流れが変わって来ているのを日々実感しています。

13年5月の開業を前に、東京スカイツリー関連の商品が羽田や成田の空港で販売されていますし、東京駅でも売り出されています。日本の観光の目玉として、海外の旅行代理店とも提携を考えており、すでに、はとバスさんの観光ルートになっています。観光とともに、日本の耐震技術など建築設計の面でも興味を持たれることも多いです。また、最新の映像技術を使ったドームシアターやエコな街づくりなど、いろいろな面でのインフラ技術も注目されています。
今後は、インフラの整備とともに運用面での工夫を図り、東武鉄道として地域の活性化につなげていければと願っています。

浅草駅ビル、外装の復元を完了

東武鉄道の創立は、1897（明治30）年11月1日。1899（明治32）年8月27日の営業開始当時は、現在の伊勢崎線となる北千住～久喜間を2時間間隔で1日7往復の混合列車を運転しました。初代社長の根津嘉一郎（1860～1940）は、実業家だけではなく、政治家として、また、日本・東洋古美術のコレクターとしても知られています。現在、東京都・埼玉県・千葉県・栃木県・群馬県の1都4県に、総営業キロ数463.3kmに及ぶ鉄道路線があり、関東地方では最長となっています。
浅草駅には、1931（昭和6）年に乗り入れました。このときターミナルデパートとして松屋が入店。東京で2番目のターミナルデパートとなりました。ちなみに東京で最初のターミナルデパートは、池上電気鉄道（現・東急池上線）五反田駅の白木屋（1928年12月18日）。日本初は阪急百貨店で1929（昭和4）年。浅草駅ビル昭和初期を代表するアール・デコ様式による大規模建築物の一つです。
浅草駅は、2012年5月に開業時の外装に復元されました。

その日は東日本大震災の1週間後

2011年3月18日 午後1時34分、東京スカイツリーは完成時の高さ634mに到達しました。3月11日に起きた東日本大震災の直後だったこともあり、その日は盛大にお祝いする状況ではありませんでした。
11日午後2時46分に起きた大地震後1時間ほどして、工事現場の作業員全員の無事を確認しました。東京スカイツリー本体も、仮設の一部が崩れたということはありましたが、塔の構造体は無事という確認がとれました。
そして18日は、ちょうど計画停電の真最中。私も鉄道をご利用になるお客様への対応に追われていました。しかし、東京スカイツリーの広報担当としては、634mに到達したと聞いた瞬間、ほっとしました。
634mに到達したことは一つの区切りです。さあこれから、という気持ちで、大きな災害に負けず開業へ向けて、日本を元気づける象徴であってほしい、しっかりやらなければと、嬉しさとともに気持ちを引き締めました。

新タワーの誘致活動

地元では誘致活動は始まっていたのですが、弊社の誘致運動のきっかけは、04年12月に業平橋押上の人々から、東武に参加してほしいと依頼があったことです。候補地は、押上にある東武の貨物の跡地で、2003年に地下鉄半蔵門線が開通してからは資材置き場になっていました。東武社内でも、開発の企画案はそれまでにもいろいろ出ていたようですが、地元の皆さんからの提案をうけて、本格的な誘致活動が始まったと聞いています。
各地で誘致活動を進めている組織は、最終的には15か所ぐらいはあったそうです。ただ、どこも行政主導で、事業主体に民間企業が関わっているところは少なかったようです。東武は、地元・企業・行政の三位一体で誘致活動を進めて行くことができたので、手ごたえはあったと、当時の関係者は言っています。

私鉄会社は沿線活性化が命題です。いまは、六本木や品川など東京の南西方面は活性化していますが、東武としては、東京の東側を活性化していかなければならない。将来、10年20年の期間で東側を活性化させていかなければならないという決意の中で、新タワーの誘致に取り組んだのです。

国家的なプロジェクトへの配属に喜び

誘致活動を成功に導いた大きな要素は、地元から東武へ要請があったことだと考えています。業平橋押上地区には100年前から東武電車が走っていて、地元の皆さんには親しみを感じていただいています。子どものころ、東武の電車を遠くに見ながら野球をやっていた空き地に世界一のタワーが建つわけですから、まるで自分のことのようにタワーの建設に理解を示してくださいます。
タワーが完成することで、街には観光施設や飲食店が増えて街の活性化が生まれていくでしょう。施設やお店のことは地元の方々に優先的にやっていただく。東武は鉄道会社としてお客様を運びます。そういう東武のマインドが地元の方からの信頼に結びついているのだと思います。

2006年3月末に建設が決定し、東京スカイツリーのプロジェクトは始まりました。06年5月には、東武タワースカイツリー社の前身である新東京タワー株式会社が発足。7月には、私もこの新会社に配属になりました。
新タワーのプロジェクトは東武鉄道が全精力で取り組む、大プロジェクトであると思っていましたが、まさか自分自身が関わるようになるとは想像していませんでした。配属になったときは、このような国家的なプロジェクトに関われることに喜びがこみ上げてきました。この会社の最初のメンバーは、もともとこのプロジェクトに関わっていたスタッフです。建築、企画、営業など、いくつかの部署から集まって10人ほどでした。