居眠り電車の偶然 伊集院静さんが語る「嘘のような話」

   週刊現代（4月14日号）の「それがどうした 男たちの流儀」で、伊集院静さんが早朝の電車内を活写している。タイトルは「ゴルフ場までのちいさな旅」だ。

   作家はおそらく、都心の神保町から東京メトロ半蔵門線を利用し、相互に乗り入れる東急田園都市線で終点の中央林間（神奈川県大和市）に向かう途中である。乗り換えなしだから1時間ほどの旅程だろうか。

「先刻から右隣りに座った若い女性の肩が、私の肩に数十秒ごとにコツンと当たる」

   電車モノの常で、何やらトラブルを予感させる書き出しである。しかし結論から言えば、活劇としてのドラマは起こらない。

   やがて左隣の女性もスマホをやめて眠り出す。なにしろ午前6時過ぎである。向かい側に座る6人も、うち3人が眠っている。伊集院さんは、起きている中の１人に注目する。若者が、昨今では珍しく本を読んでいたからだ。

「スマホを覗く二人の目の表情と、本を読んでいる若者のそれはあきらかに違っている。スマホを覗く目は、流れ作業をする人の目に似て、どこか精気がない。本を読む目は活字をタテに追い、ところどころで目がかがやいたり、かすかに笑ったのではと思える表情をする」

   いったい誰の本だろう。小さな文庫本で、筆者の距離からはタイトルが判別できない。

「まあ、あれだけ夢中なのだから、私の本ということはあり得ない」

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  中央林間へ向かう東急田園都市線

右手のOKサイン

   伊集院さんは続けて、車内の居眠り百態を描いていく。神保町からの客のほとんどはどこかで降りたが、先の若者はまだ乗っている。

「何の本を読んでいるのか知りたくなり、私は少し身体を乗り出し、メガネを外して背表紙を見た。六文字のタイトルで、最初の四文字がひらがなのように見えるが判明しない」

   そのうち、この動きに気づいた若者が伊集院さんを見た。次の若者のひとことが、この随筆の山場である。

〈これ、あんたの本？　だよね、アッ......〉

   対する作家の反応がダンディだ。右手でOKマークを作り、小さくうなずいたというのである。悔しいが、モテ男はこういう仕草がスマートである。

   若者は終点のひとつ前で慌てて立ち上がり、愛読書の生みの親を見たままホームに降りていった。中央林間の駅から迎えのバスでゴルフ場に着いた伊集院さん。早朝の移動に疲れ、テラスの椅子でしばらく休んだ。そして結語となる。

「嘘のような話だが、その本のタイトルは『いねむり先生』であった」