【激アツ！Tリーグ観戦記】水谷が、丹羽が、張本が...世界レベルの対決 間近で観戦「Tリーグ」が熱い

   卓球の新リーグ「Tリーグ」の男子公式戦が2018年11月24日、東京・渋谷区の青山学院大学で行われた。

   この日の対戦カードは、水谷隼選手、張本智和選手を擁する「木下マイスター東京」（ホーム）と、丹羽孝希選手がプレーする「琉球アスティーダ」（アウェー）。第3戦は、水谷選手対丹羽選手の、リオデジャネイロ五輪日本代表対決となった。2100人を超える満員の観客がハイレベルな打ち合いに息を呑んだ。

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  水谷隼選手（木下マイスター東京）VS丹羽孝希選手（琉球アスティーダ）
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  張本智和選手のいいプレーが決まると、ファンにはおなじみの雄叫び「チョレイ」が聞こえた
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  第3試合（シングルス）の水谷選手VS丹羽選手
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  丹羽選手が勝利のガッツポーズ
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  ベンチで悔しそうな表情を浮かべる水谷選手
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  第1試合のダブルス。水谷隼選手＆松平健太選手ペア（木下マイスター東京）VS丹羽孝希選手＆有延大夢選手ペア（琉球アスティーダ）
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  第4試合をストレート勝ちした大島祐哉選手（木下マイスター東京）
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  中国出身の邱建新（チュウ・ジェンシン）監督の通訳を務める張本選手
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  1プレーごとにチームメイトへ声援を送るベンチの選手
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  木下マイスター東京の公式サポーター「カレッジ・コスモス」による応援レクチャー

珍しい？丹羽選手が大きくガッツポーズ

   「Tリーグ」は今年10月に開幕した。現在4チーム中首位を独走中の木下に、第1試合のダブルス（2-0）、第2試合のシングルス（3-0）とストレート負けしたリーグ最下位の琉球。ファンの期待はエースの丹羽選手に集まった。

   結果的に3-1で接戦を制したのは、丹羽選手。始終落ち着いた様子だった。試合後のインタビューで「足を使えた」と話していたように、ラリーを得意とする水谷選手に対し、丹羽選手は自身がフォアハンド、水谷選手がバックハンドで打つ状況を自ら作り出し、打ち負かした。

   一方がスマッシュを打っても、それを相手が打ち返し、互いに卓球台から1～2メートルほど離れて打ち合う場面も多々もあった。ときおり選手が球を追いかけて、卓球台を囲むように置かれた観客席との境目にあるガードにぶつかりそうに......。

   コーナーにいいボールが決まっても、声を出さずに小さくガッツポーズをしていた丹羽選手。試合後は客席に向かって、こぶしを高く掲げた。「（ガッツポーズは）今日は友だちが見に来ていたので、勝ったらやろうと決めていた。それができてよかった」と試合後のインタビューで笑顔を見せた丹羽選手。一方で、水谷選手はベンチに戻ってから悔しそうな表情を浮かべていた。