錦織圭「全米オープン」1回戦敗退！世界ランク41位相手に苦戦･･･何があったのか？

「いったいどうなったんでしょうか。何が起きたんでしようか」

   司会の夏目三久がスポーツ担当の石井大裕アナに聞く。日頃、元気いっぱいの石井が大きな体を小さくし「これは、わかりません」

   きのう31日（2015年9月）、テニスの4大大会の全米オープンが開幕し、日本の錦織圭選手（25）は1回戦でまさかの敗退をした。世界ランキング4位、昨年（2014年）は準優勝だった。初の制覇が期待されていたが、早くも姿を消した。

196センチから繰り出す強烈サーブ

   相手は世界41位、フランスのブノワ・ペール選手（26）だった。196センチの長身から繰り出す強烈なサーブ、バックハンドも得意だ。第1セットはペールの「芸術的なプレー」（石井）が目立ち、錦織は4－6で落とした。第2セットは積極的に動き6－3で取り返し、第3セットもしっかり勝ち取った。会場からは「フレー！フレー！錦織!!」という声援も上がった。

   が、第4セットを6－7で失う。最終セットはペールのサーブが良くなり、「完全なゾーン」（石井）に入り、付け入るすきがなかった。

   試合後、ペールは「初めての錦織との試合だったけど、驚きの結果だったよ。全米オープンで戦えたのは楽しかった。サンキュー・ベリー・マッチ」と笑顔で答えた。

文   一ツ石| 似顔絵 池田マコト