｢水不足｣が牛肉価格を押し上げる

   地球温暖化による気候変動で世界各地で深刻な｢水危機｣が起きている――｡その現状を伝えた前日に続く第2回目は｢地球の水は人を養えるか｣として､大量に水を使う農業分野での水不足への取り組み･対策と問題点を取り上げたのだった｡

   世界に冠たる農業大国のｵｰｽﾄﾗﾘｱでは､国内を流れる川の水量が見る見る低下｡そこで農家の取水制限を厳しくし､その代りに｢水｣を市場で売買できるようにした｡温暖化ｶﾞｽの排出権取引を思わせるような仕組みである｡

｢食べるなら今のうちかもしれません｣

   そうすると効率的な水利用への意識が高まり､節水のための大規模な設備投資も行われる｡市場ｼｽﾃﾑの大勝利――とはいかずに､いつもの｢光と影｣である｡水の価格が高騰し､小規模農家は水が買えずに立ち往生｡投資家から資金を集める大規模農家は､水をあまり使わなくても育ち､儲けの多いｵﾘｰﾌﾞなどの作物に転換する｡

   これはｵｰｽﾄﾗﾘｱの話だが､日本人にも他人事ではない｡どうもｸﾞﾛｰﾊﾞﾙな地球環境問題がﾋﾟﾝとこないという視聴者のために､番組はちゃんと卑近な例を用意してくれてるのだ｡なんと素晴らしい配慮だろうか｡

   じつは日本が大量に輸入するｵｰｼﾞｰﾋﾞｰﾌが危機に瀕してる｡｢水｣資源の観点からは､牛の飼育は大変効率が悪いらしい｡牛肉45gを得るためには牧草や飼料などで､なんと水900ﾘｯﾄﾙもの水を使う｡他の農作物とは桁違いの数字である｡

   ｢（ｵｰｽﾄﾗﾘｱでは）灌漑して牧草を育てるという､かなり無茶な､贅沢な水の使い方をしていた｣とｹﾞｽﾄの沖大幹･東京大学生産技術研究所教授は指摘する｡水が高価で貴重な資源と化したいまでは｢牛はやめようということになるかもしれないですね｣

   もしやめなくても､牛のｴｻの牧草や穀物を外国から輸入するようになっているため､今後価格に反映され､｢安くておいしい輸入牛肉は過去のものになる可能性もある｣

   温暖化でｵｰｼﾞｰﾋﾞｰﾌも絶滅へ――｡｢食べるなら今のうちかもしれません｣（沖）と実践的なｱﾄﾞﾊﾞｲｽも怠らない今日の番組だった｡

ﾎﾞﾝﾄﾞ柳生

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