スズキがプリウス上回る低燃費車を発売 軽量化などでリッター33.0キロ達成
ガソリンエンジン車とハイブリッドカー（HV）の燃費競争が激化している。スズキは軽自動車「アルト エコ」の燃費を改善し、ガソリン1リットル当たり（JC08モード）33.0キロを達成し、2013年3月4日に発売した。従来モデルの30.2キロもガソリン車トップの燃費だったが、一気に9.3％も燃費を改善。HVの代名詞といえるトヨタプリウスの32.6キロを上回った。
アルトエコを超えるのは、同じくトヨタのHV、アクア（35.4キロ）だけ。軽自動車ながら、ガソリンエンジンの改良でHVを凌駕する低燃費を実現したスズキの技術力には目を見張るものがある。
トヨタのHVとスズキが競い合う
現在のHVやガソリン車を合わせた低燃費車のランキングは、（1）トヨタアクア35.4キロ（2）スズキアルトエコ33.0キロ（3）トヨタプリウス32.6キロ（4）ダイハツミライース30.0キロ（5）ダイハツムーヴ、スズキスペーシア29.0キロ（6）三菱ミラージュ27.2キロ（7）ホンダN－ONE27.0キロ――などとなっている。
このうち、アクアとプリウスがHV、アルトエコ、ミライース、ムーヴ、スペーシア、N－ONEが軽で、ガソリンエンジンの小型車はミラージュだけとなっている。HVはホンダや日産自動車にもあるが、リッター27キロを上回り、30キロ前後の低燃費を実現しているのはこれらの車種で、頂点をトヨタのHVとスズキの軽が競い合っているのがわかる。
アルトエコが従来モデルの30.2キロから一気に33.0キロを達成した理由は何か。
スズキによると、（1）減速時のエネルギーで発電し、発電に使うガソリンを減らす減速エネルギー回生機構（2）ブレーキを踏んで時速13キロ以下になると自動でエンジンが停止する新アイドリングストップシステム（3）部品の徹底した見直しによる20キロの軽量化（2WD車で730キロから710キロ）（4）エンジンの摩擦抵抗の低減、CVT（無段変速機）の変速制御の最適化（5）リヤバンパーの形状変更などによる空気抵抗の低減、新開発タイヤによる転がり抵抗の低減――など多岐にわたる。
