新井貴浩の「存在感」が生んだ広島逆転劇 「何かが起こるかも」空気変わる

   プロ野球のセ・リーグCSファイナルステージ第2戦が2018年10月18日、マツダスタジアムで行われ、セ・リーグ王者の広島が巨人を4－1で下し、ファイナルステージ突破に王手をかけた。

   7回まで1安打に抑えられていた広島は8回、２死から松山竜平が四球を選んで出塁。代走の上本崇司がすかさず二盗を決めチャンスを広げると、代打に新井貴浩が告げられた。今季限りでユニフォームを脱ぐ男が値千金の適時打で同点とし、一気に流れを引き寄せた。

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杉内俊哉が見た投手の心情

   自らのバットで逆転勝利のお膳立てをした新井だが、同点のチャンスを作ったのもまた新井だった。

   今季限りで現役を引退した元巨人の杉内俊哉氏は18日、「報道ステーション」（テレビ朝日系）で投手の立場から巨人・畠世周投手の心理を分析して8回の攻防を振り返った。

「新井さんの前の松山君の時にちょっと嫌な感じがあったんですけども。畠君もツーアウト取ってスキは見せてないのでしょうけどね。何か盛り上がっているなと思ったはず。ネクストサークルに新井さんがいたので意識しすぎましたね」

   実際、マツダスタジアムの雰囲気はどうだったのだろうか。この日の試合を現場で取材したスポーツ紙の記者に聞いてみた。

登場とともにスタジアムは異様な雰囲気に

「新井選手がバットを持ってネクストサークルに向かっていった時、スタンドから大歓声が起こりました。それまで巨人のピッチャーに抑え込まれ、ツーアウトの場面でしたけど、何かが起こるかもしれないという一種、異様な雰囲気に包まれました。あの場面でヒットが出て逆転出来るのは、今季の広島の強さの象徴でもあります」

   それまで好投していた畠投手。弱冠24歳はスタジアムの雰囲気に飲まれてしまったのかもしれない。

   杉内氏は「僕の経験上、苦手なバッターだったり、相性が悪いバッターだったりすると、結構、フォアボールだったりヒットを打たれるシーンがありましたね。（新井選手にヒットを打たれて）畠投手は茫然としてましたね。（その次に）菊池選手と対戦したわけですが、スリーラン打たれましたね」と自身の経験を踏まえ、畠投手の心理を分析した。

   CSファイナルステージ突破へあと1勝。広島の長男は、今季限りで引退するとは思えないほど、その存在感を増している。