ラグビー日本代表、南ア撃破から4年... 報道で振り返る「ブライトンの奇跡」

   ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会の準々決勝、日本‐南アフリカ戦が2019年10月20日夜、都内の東京スタジアムで行われる。この準々決勝を前に、

   「ブライトンの奇跡は『消し去った』、南ア指揮官が日本戦の必勝誓う」（10月15日AFP、日本語記事）

   と「ブライトンの奇跡」を見出しにとる記事も登場している。

   「南アフリカ戦」となると度々言及される「ブライトンの奇跡」。15年のW杯（イングランド大会）で日本代表が南アフリカに勝利し、「史上最大の番狂わせ」と世界を驚かせたのだ。今の日本代表は、世界ランキングも当時より上昇しており状況は異なるが、今回の南アフリカ戦を前に、15年当時の報道ぶりを振り返ってみた。

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「歴史的勝利」「大金星」「史上最大の番狂わせ」

   AFPと同様に、BBCニュース（日本語ウェブ版）も17日、「ラグビーW杯　強い日本、なにが彼らを変えたのか？」の記事で、「日本と20日に準々決勝で対戦する南アフリカのファンにとって、『ブライトンの奇跡』と呼ばれる前大会の敗北はつらい思い出だ」と言及している。

   　「ブライトンの奇跡」が起きたのは15年9月19日（現地時間）のW杯イングランド大会の1次リーグでのこと。イングランドの都市ブライトンで行われた日本‐南アフリカ戦で日本が「34‐32」で勝利した。当時の世界ランキングは日本13位、南アは3位だった。

   当時の報道（見出し）を確認すると、

「日本、南アに歴史的勝利　ラグビーW杯」（朝日新聞、21日付朝刊）

「日本　大金星　ラグビーW杯初戦　南ア破る」（読売新聞＜東京＞、同）

「『史上最大の番狂わせ』　ラグビーW杯　日本歓喜　海外も沸く」（読売新聞＜東京＞、同）

   といった見出しが躍っていた。読売見出しにある「史上最大の番狂わせ」は、記事中で「英BBC電子版」が、「ラグビー史上最大の番狂わせ」と報じたことに触れたことを踏まえている。

世界ランキングの現状は...

   検索した範囲で、早い段階から「ブライトンの奇跡」を見出しに使っていたのは長崎新聞（21日）で、

「ラグビーW杯2015／日本　ブライトンの奇跡／24年ぶり勝利」

   としていた。

   今回の世界ランキングを大会公式サイト（10月18日段階）で確認すると、日本は7位、南アは5位。今回の1次リーグを4戦全勝で突破した日本代表を取り巻く状況は、4年前とは大きく変わっている。20日の試合の勝敗は予断を許さないが、もし勝利した場合、各メディアはどう報じるのか。キックオフは19時15分の予定だ。