無人けん制、マクガフだけが悪いのか 阪神OB「キャッチャーが確認してたかな？」

   プロ野球・東京ヤクルトスワローズのリリーフ右腕、スコット・マクガフが2020年9月3日の試合で見せた、一塁への「無人けん制」が物議を醸している。

   ツイッター上では、マクガフのプレーに対して「なぜ1塁へ」「どうしたのよ、マクガフさん」と疑問の声が出た一方で、阪神OBの高橋聡文さんはプレーの責任がキャッチャーにもある可能性を指摘した。

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  マクガフの「無人牽制」に阪神OBが持論

ミスを気遣う声も

   「まさか」のシーンが見られたのは、9月3日に甲子園球場で行われたヤクルト対阪神の試合だ。ヤクルト1点リードで迎えた7回裏、阪神が2アウト二、三塁のチャンスを作った場面。マクガフはバッター・近本光司に対する3球目を投げ終えた後、なぜかランナーがいない一塁へとけん制してしまった。

   突然の送球に一塁手の坂口智隆も捕球できず、ボールがファウルゾーンを転がる中、ランナー2人が本塁に還り阪神が勝ち越した。阪神ファンが押し寄せた球場は歓声とどよめきに包まれ、ヤクルト・高津臣吾監督は呆然とグラウンドを見つめていた。阪神はこのリードを守りきり、4対3で勝利した。

   記録では、ランナーがいない塁に牽制したことによる「ボーク」による進塁、さらに悪送球による進塁が認められた。マクガフは降板後、ベンチで斎藤隆投手コーチと話し合う姿が見られた。

   マクガフのプレーに対し、ツイッター上では「なぜ1塁へ」「どうしたのよ、マクガフさん」と疑問の声が聞かれた一方で、「マクガフ可哀想になってしまった」「気持ち切り替えて頑張ってほしい」と気遣う声もあった。

「集中してる投手って意外に気づかないんですよね」

   一見すると、塁にランナーがいなかったことを認識せず、けん制球を投げてしまったマクガフのミスだ。ただ、中日・阪神でリリーフ左腕として活躍した高橋聡文さんは、これに持論を展開した。

   高橋さんは試合中に自身のツイッターを通じて、今回のプレーについて「もちろん確認不足の投手も悪い」としつつ、

「キャッチャーがしっかり投手に確認してたかな？右投手は盗塁のスタート見えないし、キャッチャーもセカンドにまったく投げる気無かったから、集中してる投手って意外に気づかないんですよね」

   と、その責任がキャッチャーにもある可能性を指摘。この日、マクガフとバッテリーを組んでいたのは10年目の西田明央だった。

   そして、「僕の場合はセカンドにランナーが行くと球種のサインが変わっていたので、毎回キャッチャーが確認してくれてました」と自身の現役時代の経験を引き合いに出して語った。高橋さんはこのときのキャッチャーが誰かは言及しなかったが、中日時代にはプロ通算出場試合数史上最多の名捕手・谷繁元信さんや、2番手捕手ながら落合博満・元監督にその実力を高く評価された小田幸平さんらとバッテリーを組んでいる。