サントリー文化財団が「スナック研究会」なる団体に助成金を出したという。研究題目は「日本の夜の公共圏 郊外化と人口縮減の中の社交のゆくえ」。同研究会は首都大学東京の谷口功一教授（法哲学）ら10人の学者からなり、政治学、文学など専門の立場から「スナック」を論じたのが本書である。
スナックは昭和から連綿と続く一種の社交の場である。酒とカラオケなどを媒介として、知らない客同士が出合い、知り合い、議論し、たまさかひとときを過ごす場だ。常連になると、定期的に顔を出さずにはいられなくなる。クダまいたり、酔いつぶれたりしても許される癒しの空間だ。
学者たちが真面目に研究した結果、意外なことがいろいろと分かった。全国1896市町村のうち225の市町村にはスナックが存在しないという。そういえば、過疎に悩む秋田の村が村営スナックを作ったというニュースが10年ほどに前あったが、今も続いているのだろうか？
全国のスナック事情に詳しい編集者の都築響一氏を交えた座談会「珍日本スナック紀行？」も収録した。評者の中沢孝夫（福山大学教授）氏は「著者たちの専門の研究よりもはるかに生き生きとしている」と評している。学者は意外とスナックが好きなんだよね。
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