【女の相談室】ためて流す「第３の生理用品」 月経カップは女性の救世主？

   ナプキン、タンポンに替わる「第3の生理用品」といわれる月経カップ。シリコン製のコップ状のもので、膣の中に入れておくと経血が中にたまり、膣の外には出てこない。カップを取り出して経血を捨て、カップを洗浄すれば1個で約10年間も使える。ゴミとして捨てるナプキンやタンポンに比べると環境にも優しいし、コスパも抜群、漏れない・むれない・かぶれない・臭わない......と、いいことづくめのようだ。

   「そんなモノ入れて痛くないの？」という恐怖感がハードルを高めて、ごく一部でだけ密かに話題になっていたが、最近、関連サイトにアクセスが殺到するほど人気を集めている。

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  月経カップはシリコン製のコップ状のやわらかいもの。使う時ははじをたたんで挿入する（イラスト提供・WEB漫画家オサノマリさん）
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  月経カップは膣の入り口に装着する。意外にラクチンで、漏れにくいので安心（イラスト提供・WEB漫画家オサノマリさん）

あの女医・宋美玄さんも「これ、もっと早く使いたかった！」

   ブームに火をつけたのは、女性の間で支持者が多い産婦人科医・性科学者の宋美玄さん。2015年2月2日に自身のブログ「～オンナの健康ラボ～」で、体験記を発表したのだ。「環境にとても配慮した生活をしている私の妹（医師）の激烈お勧めで、月経カップを使ってみた。結論を言うと......これ、もっと早く使いたかった！便利すぎる！快適すぎる！そして地球にも優しすぎる！！さよなら不快な日々」と絶賛。同年3月19日の朝日新聞紙面「オンナの保健室」でも、以下のように月経カップを勧めるコメントを出した。

「初めて入れる時はちょっとやりにくかったのですが、すぐに慣れました。たまった頃にカップを取り出して経血をトイレに捨て、また装着しますのでゴミが出ません。経血が染み込んだナプキンを肌に当てているあの不快感もありません。シリコン製なのでナプキンのような繊維と比べて雑菌が繁殖しにくいです。......日本女性は自分の外陰部や膣を見たり触ったりすることに抵抗を感じる人が多く、タンポンですら怖いという声を聞きます。自分の身体の大切な一部ですから、いとおしんで。誰よりも自分自身が一番把握してくださいね」。

   月経カップは国内では作られていない。薬事法で「生理用品」（医薬部外品）の基準を、「経血を吸収処理するもの」「使用面は白色」などと定められており、経血を捨てて処理する月経カップは対象外になるからだ。このため欧米の製品を通販で買うしかないが、1個で4000円ほど。「うわ～、高っ」と思うかもしれないが、10年間繰り返し使えるので格安である。日本では普通の店に置いていないことも認知度が低い理由の1つで、「キワい」「コワい」と思われてきた。