さすが、世界女王！ 大坂なおみ選手にみる「別れのタイミング」（井津川倫子）

   テニスの女子世界ランキング1位の大坂なおみ選手が、コーチを務めていたサーシャ・バイン氏とのタッグを解消すると発表して衝撃が走りました。

   大坂選手は2018年の全米オープンと2019年1月の全豪オープンを連覇したばかり。バイン氏も年間最優秀コーチに選出された後だけに、「なぜ、このタイミングで！」と話題になっています。

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  大坂なおみ選手、「別れのタイミング」も絶妙！？（2018年9月13日撮影）

「どぶに捨てた」わけじゃないんじゃない？

   大坂選手の快進撃は、約１年前にバイン氏がコーチに就任した直後から始まりました。この間、ランキングは68位から1位に急上昇。テニス界に突如現れた若きニューヒロインとコーチとの初々しいコンビを、世界中のファンが暖かく見守っていただけに、契約解消のニュースは大きな衝撃を与えました。

Naomi Osaka splits with coach after rising to no.1 ranking
（大坂なおみ選手は、世界ランキング１位に登りつめた後に、コーチと決別する）
split with：（～と袂を分かつ、別れる）

   メディアの中には、「ditch」（捨てる、見捨てる）という表現を使ったところもありました。

Naomi Osaka ditched her coach after successful year
（大坂なおみ選手は、成功した年の後にコーチを見捨てた）

   「ditch」は「溝」「どぶ」という意味の名詞ですが、口語で「溝に捨てる＝見捨てる」といった意味で使うこともあります。あまり上品な表現ではないようですね。

   全米優勝後に行われた米CNＮや英BBCのインタビュー記事を読み直すと、バイン氏は大坂選手と長期契約を交わしていることを匂わせていました。

   バイン氏は、セリーナ・ウィリアムズ選手ら一流選手の練習相手を勤めてきたものの、コーチに就任したのは大坂選手が初めて。インタビューでは「長期間、選手の育成に関わることができてうれしい」と語っていただけに、コーチ解消の理由をめぐっていろんな臆測が飛び交っています。

   真相は明らかになっていませんが、まだまだ報道が続きそうですね。