【新連載】仮想通貨決済は便利か？ キャッシュレス時代の到来で知っておきたい「手段」の違い（ひろぴー）
「仮想通貨」って聞いたことはあるけれど、実際になにかの役に立つんだろうか――。そんなふうに思っている人は多いのではないでしょうか。
仮想通貨は主に、「決済」「送金」「価値の保管」の3つの機能があります。今回は私たちにとって一番身近な「決済」に焦点を当て、既存の決済手段である電子マネーとの違いをみてみます。
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スマホ決済で便利！ キャッシュレス時代がはじまった！！
キャッシュレスとさまざまな決済手段
2019年に入り「キャッシュレス」という言葉をよく耳にするようになりました。キャッシュレスとは、カードやスマートフォンを使用した電子決済のことで、具体的には、（1）クレジットカード（2）電子マネー（3）ポイントサービス、そして（4）仮想通貨――の4つがあげられます。
たとえばJR東日本が提供するSuica（スイカ）は、交通機関や多くの店舗で利用できることから、代表的なキャッシュレス決済といえます。ちなみに、スイカは2018年3月時点で7000万枚弱が発行されており、利用できる店舗数は約50万店舗と、年々増えています。
また、モバイルSuicaは約550万人が利用しており、この記事を読者の中にも、財布や定期入れにすらSuicaのカードを入れていないという人が少なくないのではないでしょうか。
さらに、キャッシュレス文化が浸透しはじめている理由として、PayPayやLINE Pay、メルペイなどの大手企業がペイメントサービスの提供に力を入れていることがあげられます。
加えて、2017年頃から話題となっている仮想通貨（暗号資産）も、キャッシュレス決済の一つと言えます。
ただ、仮想通貨がキャッシュレス決済の手段として使われている事例は、まだまだ少ないです。前回の記事（「Suicaに仮想通貨をチャージ！ 使ってメリットを感じられるのはこんな人」）で、仮想通貨取引所のDeCurret （ディーカレット）が、仮想通貨をSuicaにチャージできるサービスについて書きましたが、それもまだ検討段階です。このサービスが実現して、Suicaを通じて仮想通貨で買い物ができるようになれば、「仮想通貨でキャッシュレス」もグ～ンと進むことと思います。
