カップ麺市場にひさびさ「革新的商品」登場 ついに「マルちゃん正麺」カップで発売

   東洋水産は2015年10月5日、「マルちゃん正麺 カップ」3商品を発売する。これまで袋麺ブランドとして知られた「マルちゃん正麺（せいめん）」から初登場するカップ入り商品。9月30日に東京都内で、それらの発表会が開催された。

   カップ麺が誕生したのは1971年。76年にはカップ入りノンフライ麺が登場。今回の「マルちゃん正麺 カップ」誕生は、カップ麺市場には待望久しい「革新的商品」と呼べるかもしれない。

4年の開発期間を経て誕生

新製品発表会の様子

   「マルちゃん正麺」は、生麺をそのまま乾燥させる「生麺うまいまま製法」が特徴的な商品。生麺本来の味と、なめらかでコシのある食感を実現したことにより、2011年の発売直後には、袋麺市場に「マルちゃんショック」を起こした革新的商品だ。

   その人気から、以前より期待されていたカップ化が、満を持して実現することになる。商品開発に4年をかけ、東洋水産は新たに「生麺ゆでてうまいまま製法」の開発に成功した。これは、一度ゆでた麺を独自技術で乾燥させる特許製法。お湯を注ぐだけで、なめらかさと弾力ある食感を楽しめるほか、「伸びにくさ」や、箸で持ち上げた時の「重量感」も特徴だ。

常務取締役の沖斉（おき・ひとし）氏

   同社常務取締役の沖斉（おき・ひとし）氏は、

「マルちゃん正麺のような新しい品質価値を、カップ麺でも実現したいとの強い思いで、2012年から開発に着手した。『即席麺で済まそう』ではなく、『即席麺を楽しもう』と思っていただきたい」

と語り、「マルちゃん正麺 カップ」で、停滞するカップ麺市場を起爆剤にとの思いをにじませた。

製品について語る中山清志氏

   同社の中山清志氏（加工食品事業本部 執行役員本部長）は、「生麺ゆでてうまいまま製法」について説明。これまでのカップ麺では、麺を乾燥させる前に、「蒸す」工程がある。しかし、新たな特許製法では、蒸す代わりに「ゆでる」ことにより、従来以上に生麺に近い食感を実現した。

「お客様の食生活をより便利に豊かに、そして新しい品質価値で、食文化の創造につとめてまいりたい。『すべては、笑顔のために』の弊社スローガンのもと、これからもお客様に笑顔を届け続けたい」（中山氏）

実際に食べてみた

   新発売の「マルちゃん正麺 カップ」は、全国販売される「芳醇こく醤油」と「香味まろ味噌」、関西以西で販売の「濃厚とろ豚骨」の3種。「醤油」と「味噌」は透明感のある麺だが、「豚骨」は白く少し細めの麺を使用している。

   記者はこれをさっそく試食。「醤油」に熱湯を入れて5分、ふたを開けると少し黄色みのある、ぷりぷりとした麺があらわれた。口に運びかんでみると強いコシを感じる。ほかのカップ麺の場合、コシと思った食感が実は、かたい芯が残ってる場合が多い。「マルちゃん正麺 カップ」では、麺を噛み切っても、ちゃんと芯まで湯もどしできているとわかる。

   事前の消費者調査では、「インスタントカップ麺にはない『新しい食感』だと感じたか？」との問いに、「とても感じた」（52.8％）と「やや感じた」（35.2％）をあわせて、9割近くが「新しい食感」だと回答している。この結果も納得の味わいだった。

   スープや具材にも抜かりはない。「醤油」は、鶏ガラと豚ガラを自社工場で煮込んだだしに、たまり醤油と濃い口しょうゆをあわせた自家製スープ。大ぶりの豚バラチャーシューやメンマ、のりなど、カップ麺に欠かせない具材がそろっている。

   「醤油」と「味噌」は全国発売だが、「豚骨」は関西と中四国、九州、沖縄限定。希望小売価格は、いずれも205円（税抜）。

＜企画編集：J-CASTトレンド編集部＞