「鉄腕アトム」実現？ロボット作る男の夢（トップランナー）

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   「人間らしく二足歩行するロボットを作る」。世界のロボット工学の技術者達が30年かけて取り組み、克服できなかった課題を克服した男がいる。ロボットのデザイナーであり、プログラマーでもある高橋智隆（32）だ。「ロボ・ガレージ」という個人事務所の代表で、企業や研究所に属さずに、部品から完成品までのほとんどを自分で製作する。

   出来上がったロボット「クロイノ」＝写真左＝は、米TIME誌の「Coolest Inventions2004」に選ばれ、技術の巧みさ・発想の柔軟さにおいて絶賛された。高橋自身も、米ポピュラーサイエンス誌で「未来を変える33人」の一人に選ばれた。

   彼の作るロボットは、「鉄腕アトム」などのロボットアニメの影響を強く受けているらしく、愛らしい容姿が特徴だ。高橋智隆の目指す「理想のロボット」とは？　気鋭のロボット・クリエイターがその夢を語る。

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