「3000株つつじ」よりきれいなお天気姉さん

   テレビ番組のお天気コーナーは屋外から中継するものが多い。「朝ズバッ！」もそうなのだが、みのもんたお気に入りのお天気キャスター、根本美緒（通称根本クン）が普段立っているのは空もそれほど見えないコンクリートづくめの東京赤坂。スタジオの中でも外でも自然は体感しづらい。

   今日の根本クン、はるばる箱根までやってきた。芦ノ湖畔は山のホテル。「まさに今が見頃」（根本）という3000株のつつじが咲き乱れる庭園から中継である。

   緑の庭園が広がる先には静かな湖、そしてうっすらと富士山の姿も見え隠れ。豊かな自然に囲まれ、根本クンはつつじの花に埋もれていたのだった。

   だが、みのにはこの光景も違ったように見えたらしい。にやけ顔でみのは言う。「根本クンがそこに立つと、なんかつつじの花も霞んでくるねえ」

文   ボンド柳生| 似顔絵 池田マコト