白鵬「双葉山と相撲取ってる夢見た。どっちが勝ったかって…」

   1枚の写真。スリムな少年が上半身はだかで馬の手綱を握っている。赤江珠緒キャスターが「13歳のこの少年が、12年後には…」と絵が変わって、土俵入りする横綱白鵬の姿。「押しも押されもせぬ横綱になりました」

   先の秋場所で、双葉山に迫る62連勝、4場所連続の全勝優勝を達成した第69代 横綱白鵬（25）に、小木逸平アナがインタビューした。これがなかなか含蓄があるのだ。

「厳しくかわいがられたのは私が最後だろう」

   父はモンゴル相撲の大横綱。メキシコ五輪のレスリングで銀メダルもとっている。そのDNAを信じて15歳で日本に来た。だが、当時は身長175・6センチ、体重62キロだった。小木が「私より痩せてるくらい」という。

「親方に牛乳飲めと言われて、日に5リットル飲んでました。酒の飲み過ぎで吐くのは楽だけど、食べ過ぎで吐くのは苦しい。先輩にバレて『吐いたな』『ハイ』『もう一回食べろ』と言われて食べた」

「いま相撲界はいい方向にいっている。厳しくないから。厳しくされたのは私が最後かな。よく可愛がられました。いまは手を出しちゃいけないから。
だから、強くなる子がいるか、難しいね、普通の稽古でもある程度はいくが、私みたいなのが出てくるか、ちょっと厳しいんじゃないか。
双葉山関が69連勝、私が69代横綱という縁でがんばると言っていたが、もう近いところまで来ちゃいましたね。秋巡業の旅館で、（双葉山と）相撲をとる夢を見た。すごいリアルな夢でびっくりした。勝ったかって、それは秘密です」（笑い）

   小木アナ「涙を流したことが2度 ありましたね」

   まず名古屋場所。「相撲がなくなればこの国が終わると思ってますから、賜杯がなくちゃいけない。その意味で悔しいというか、つらかった」

   小木アナ「相撲がなくなれば…というのはすごい言葉だ」

「1300年の歴史を残したい」

   この思いは、近著「相撲よ！」にも記されている。

「（改革は）強くなること。そうすれば変わってくる」

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト