ドーバー海峡泳ぎ渡った「ばばぁ」6人平均年齢57・8歳
東京・渋谷の映画館で8月29日（2011年）に自主上映されたドキュメンタリー映画が話題になっている。タイトルは「ドーバーばばぁ～織姫たちの挑戦～」という。
平均年齢57.8歳の6人の主婦が英仏を隔てるドーバー海峡(直線距離で34キロ)をリレーで横断した記録だ。「人物大辞典」でコーナーで6人の主婦を紹介した。
介護の夫や親を抱えて「だから泳ぎ切れた」
6人は水泳選手だったり体育会系だったりしたわけではない。東京・立川周辺に住む54歳から67歳までのごく普通の主婦仲間だ。リーダーの大河内二三子さん(57)は19年前に脳梗塞で倒れ半身不随となった夫、心臓が弱くペースメーカーを付けている92歳の母親と暮らしている。鳥塚しづ子さん(61)は歩行困難の父親と病院に寝たきりの母親を見舞うのが日課だ。
こんな普通の主婦がなぜ無謀ともみえるドーバー海峡横断に挑戦したのか。大河内はごく軽い気持ちで｢トリちゃん(鳥塚)と還暦の時に泳ごうねって約束したから｣という。
ドーバー海峡は潮の流れが早いため、流されて一直線で泳ぎきるというわけにはいかない。海水温も低く「海のエベレスト」と呼ばれている。
挑戦が始まったのは2009年3月。互いの時間を調整しては集まって、奥多摩などで練習に励んだ。そして迎えた冒険当日の10年9月17日午前6時45分、イギリスのドーバー海岸から第一泳者がスーパーに買い物に行くかのように｢じゃ、行ってくるよ｣と泳ぎ出した。1時間ずつ交代で泳ぎ、一人でもリタイヤすればその時点で挑戦は終了してしまう。12時間後には太陽は沈んだが、暗闇の中を一掻き一掻き進む。フランス側の海岸にゴールしたのは午後9時4分、14時間22分かかった。
大河内さんはこんな事をいう。
｢みんないろいろな事情を抱えている。とくに鳥塚と私は障害者を2人ずつ抱えているが、共通して思っていることは『介護があるから遠泳ができる。遠泳があるから介護ができる』
小さなことでもいいから、自分のためだけにやることをつくっておけば、やんなきゃならないことも続けられる｣
2年後には「対馬・釜山」に挑戦
スタジオでは、同世代の吉永みち子(作家)が｢長距離を泳ぎきるのもすごいが、皆いろんな事情を抱えながら達成したことが素晴らしい。ダブルで乗り越えたのがすごい｣と絶賛した。
もっとも、6人はこれで終わらない。2年後には対馬から韓国の釜山まで50キロに挑戦するという。
司会の羽鳥慎一｢赤江さん（珠緒キャスター）が世界の女性に挑戦しているコーナーで2年後、正面からぶつかってみてはいかがですか｣
赤江は沈黙…。
