いい味出してる芥川賞・田中慎弥の母親「偏屈だけど時々面白いこと言う息子」

   司会の羽鳥慎一が切り回す「週間人物大辞典」コーナーで、きょう20日（2012年1月）に取り上げた１人が、芥川賞受賞で「もらっといてやる」とうそぶいた田中慎弥氏（39）だ。このコーナーは人となりを伝えるのだが、山口県下関で田中と一緒に暮らす母親の真理子さんのインタビューが面白かった。

「ちょっと気難しい。自分が言ったことを絶対に曲げない」

   母親「（受賞会見は）見ました。すごくあがり症なんでしょうね」

――もらって「当然」みたいなことを言ってましたが。

「なんか冗談に言ってましたね。自分が今まで苦労してきたから、自分にそう言ったんですかね」

――人前で話すのは？

「苦手、苦手。お客さん来られてもあまり話ませんし。でも、時々面白いことを言う子ですね」

   田中は4歳で父親を亡くし、 地元の工業高校では新聞部にいて、常に文庫本を持ち歩いて時間があればが読んでいた。卒業後も就職はせず、アルバイトもしたことがない。小説は20歳から書き始めた。真理子さんは婦人服の販売で慎弥さんを養ってきた。

――息子さんが就職しないのは心配ではなかったですか。

「心配は通り越してましたけど、こっちもあきらめて」

――創作活動はいつなんですか。

「どこへ行っても、田舎へ帰っても、夜なんか鉛筆握っている。正月盆はないです。1日1回は何があっても鉛筆握るっていうか、日頃コツコツやってきてるので、とうとう受賞したかという気持ちでしたね」

――感謝の言葉などはありました？

「言葉はないですけど、本人は思っているでしょう。言葉に出していう時もありますけど、飲んだ時にね。私が具合が悪かったりすると、『どうかね、こうかね』とかいって気にはしてくれています。変わりませんよ、他の方と」

――性格をひとことで言うと…。

「悪い言葉でいったら偏屈。ちょっと気難しい。自分が言ったことを絶対に曲げない。曲げないというか、（発言に）責任を持つっていうか」

   石原都知事への皮肉はその性格の表れか。「水準には達してないね」といわれると、「石原さんに肯定されたくない。石原さんに褒められるほどヤキは回っていない」と口が減らない。5回目のノミネートを「まぬけです」と言ったことに、羽鳥が「ではこれまで（受賞を）辞退した人はあったのか」と振る。2人あった。１人が芥川賞の高木卓（昭和15年）で、「先輩が候補になったと勘違いして辞退した」（羽鳥）。もう１人が直木賞の山本周五郎（昭和18年）。「もっと新しい人にと」言ったという。

   赤江珠緒キャスター「どうして辞退したのかは、わかってるんですか」

   羽鳥「どうして辞退したか？　いま言いましたよ」（爆笑）

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト