北島康介100メートル5位…タイム悪くなかったが世界がレベルアップ

   司会の羽鳥慎一が開口一番「寝不足ですか」という。そう、日本中が眠い。我慢できずに寝込んだ頃に飛び込んできたのが、「北島康介が100メートルで5位」という残念ニュースだった。明暗こもごもだが、まずは「暗」から。

金メダルのアテネ五輪より好タイム！ただ、1位は世界新

   北島3連覇ならずの報は、日本時間の30日（2012年7月）午前4時すぎに流れた。59秒79というタイムは予選（59秒63、2 位）、準決勝（59秒69、6位）より悪かった。準決勝のあと、「記録をあげられなかったのでもう1回確認しないといけない」といっていたのだが、「確認」できなかったのか。北島は「残念。期待してくれた人たちに申しわけない」といい、「気持ちを入れ替えて200㍍でも…」と言いかけて、「でも、じゃなかったですね。200ではがんばります」と割とサバサバした表情だった。

   北島の盟友・細川大輔（元競泳日本代表）がスタジオで「4年間組み立ててきたものが実現できなかった。悔しいでしょう。全体的にレベルがあがっていて少々あせったというのがあるかもしれない」と話す。コメンテーターの石原良純（タレント）は「そんなに悪いわけじゃない」という。北京五輪の58秒91には及ばないが、アテネよりは上だ。北島は4月の日本選手権で北京の記録を塗り替えて日本新を出したが、1位のファンデルバーグ（南ア）は58秒46の世界新だった。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト