対馬の盗難仏像返却拒否で韓国僧侶アポなし訪問！「返すのが先だ」（前住職）

   きのう14日（2013年3月）、韓国・釜山からの船で長崎・対馬にやって来たのは韓国の僧侶の一行だった。アポなしでいきなり観音寺を訪問したが、住職は不在だった。一行はお土産のマスコットを見せて、お経をあげて帰っていったが、訪問の意味がよくわからない。

バカにするな！マスコット仏像持って「参拝にやってきた」

   ことの発端は昨年10月（2012年）に対馬市内の県有形文化財に指定されている「観世音菩薩座像」（観音寺）、国の重要文化財「銅造如来立像」（海神神社）、「大蔵疆」（多久頭魂神社）が、韓国の窃盗団に盗まれた。合わせて約12億円の価値があるとされる。

   日本政府の要請で、韓国警察は今年1月（2013年）に窃盗団を逮捕し、仏像なども回収された。ところが、観音寺の本尊「観音座像」について、韓国中部の 「浮石寺」が「仏像は韓国で作られたもので、不法に国外に渡った」「650年前に日本に略奪されたものだ」として、日本へ返還しないよう裁判所に訴え、裁判所がまた「はっきりするまで日本に引き渡してはならない」という仮処分を出した。

   そしてきのうだ。午前10時過ぎ、連絡船で韓国の僧侶がやってきた。「友好の証」として別の仏像や浮石寺のマスコット仏像なども持って来たが、「訪問の目的はとくにありません。参拝のためにやってきました」というが、アポなしだったため住職も不在で、山門前で経文を唱えてそのまま引き上げていった。「住職と話したかった」というのだが、いまひとつ訳がわからない。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト