土用の丑の日にウナギ、今年が最後？ニホンウナギ絶滅危惧種、中国輸入も終了
きょう29日（2014年7月）は土用の丑の日である。キャスターの齋藤孝が「江戸時代に平賀源内が広めたのは有名な話ですが、日本でいつ頃から食べられていたか」と得意のうんちく。万葉集の大伴家持のなかに「夏やせに効く武奈伎（ぶなぎ）」として出てくるのだそうだ。しかし、この真夏の風物詩も楽観できないらしい。
去年に比べてちょっと安めだけど…
昨年からシラスの激減で高値が根付いてしまったウナギは、今後さらに高くなりそうだという。EU（欧州連合）は2010年に絶滅に瀕しているヨーロッパウナギを原則輸出を禁止したが、環境保護団体などの調査で、一部が中国経由で日本に入ってきていたことがわかった。
中国政府は「禁止前に仕入れたもので問題ない」というのだが、これと関連して、昨年3月に中国国内のうなぎ加工業者に対して「日本への輸出証明書の発行は15年1月までとする」と伝えていたことも明らかになった。つまり、来年2月以降は中国からの輸入も止まる。
さらに、IUCN（国際自然保護連合）は漁獲量が落ち込んだニホンウナギを絶滅危惧種に指定した。養殖用の稚魚が今年は豊漁で一息ついた形だったが、これでまた先が見えなくなった。日本鰻輸入組合も「今後、価格にどのような影響が出るかわからない」という。
成田山新勝寺参道の老舗店「日本の文化ですから守っていきたい」
能書きはここまでで、司会の夏目三久が「お待たせしましたあ」とはしゃぐ。成田山新勝寺の参道から高野萌レポーターが中継する。「ここには鰻店が60店舗もひしめきあっています」という。近くの印旛沼で獲れたためらしいが、なかで「駿河屋本店」は江戸時代からという老舗だ。
木下塁社長は「先行き不透明な部分があるんですけど、日本の文化ですから守っていきたい」と模範解答。少し値段が落ち着いたこともあるのだろう。この日は普段の3、4倍の量を準備したという。
ここでリポーターの役得、カメラの前で蒲焼きにかぶりついた高野が、「うー、ふわふわ」と舌鼓をうっていたが、スタジオは指をくわえているだけ。みのもんたがいた「朝ズバッ！」のころは、間違いなくスタジオでもバクバクやっていたはず。井上貴博アナが「中継の7割以上がうなぎの映像でした」と恨み節。
あとは完全養殖を待つしかないのか。これもしかし、まだコストが高いというから、ビンボー人のうなぎ日照りはまだまだつづく。
