テニス大坂なおみが、パリバ・オープンでツアー初優勝 相手は「強すぎて何もできない」と脱帽

   米・カリフォルニアできのう18日（2018年３月、日本時間今日午前4時すぎ）行われたテニスのBNPパリバ・オープンで、大坂なおみ選手（20）が女子シングルスでツアー初優勝した。グランド・スラム４大大会に次ぐ大会で、対戦相手に「強すぎてどうしようもない」と言わせた快挙だった。

クスクス笑いの優勝コメントに拍手喝采

   と言っても若干20歳。優勝は考えていなかったらしく、スピーチはただの女の子丸出しだった。アメリカ育ちだから英語が母語で、日本語はたどたどしい。「ハロー」と言ってはクスクス、何か言いかけては「何でもありません」。

   「トーナメント・ディレクターにお礼を言いたいです。女子テニス協会にも、相手のチームにも」と取り止めがない。さらに「何か忘れているかしら。ボールキッズと審判。ボールキッズは最高でした」。最後は「これは歴代で最低のスピーチになると思います」とやって拍手喝采だった。

   それはともかく、試合はすごかった。初戦で元女王のシャラポワ選手を破り、勢いに乗った。４回戦で対戦したサカリ選手は、休憩中コーチに「強すぎて何もできない」といっているのが、聞こえた。

   準決勝では、世界ランク１位のハレプ選手を、6－3、6－0とストレートで下し、決勝でも、同い年のカサトキナ選手（ロシア）を強打で圧倒、相手のミスを誘った。これも6－3、6－2のストレートで下した。世界ランク44位が、強豪を総なめにした。

   試合後、カサトキナ選手は「彼女の股抜きショットが見られなくて残念」と言った。2人は仲良しで、実は股抜きショットがうまくできない大坂選手を、カサトキナ選手が教えて、なんとかできるようになったところだったという。これで大坂選手は、賞金1億5000万円を手にし、世界ランク20位になった。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト