競泳萩野公介、復活に向け５か月半ぶりレース ライバル瀬戸から刺激、東京五輪に間に合うか

   リオオリンピック400メートル個人メドレーで金メダルをとった日本競泳界のエース萩野公介選手(24)。一昨年（2017年）はプロに転向し、５年契約で５億円とも報じられ話題となった。

   しかし、その後けがの影響などで不振におちいり、休養宣言。東京五輪内定につながる今年４月の日本選手権も欠場した。その萩野選手が復活を目指し、一昨日(2019年8月3日)、競泳W杯の200メートル個人メドレーに出場した。結果は2分00秒03の３位。自己ベストからは５秒も遅い記録だったが、５か月半ぶりにレース復帰を果たした。

「温かい声援に囲まれてスタート台に立てた」

   萩野選手は「大丈夫かなとか、レースに緊張する気持ちもあったけど、小さなことを考えるより一本全力で泳ごうと。温かい声援に囲まれてスタート台に立てるというだけで今日は胸がいっぱいです」とコメントした。

   前田覚コーチ(47)コーチは「これからやるぞという笑顔を見せていたので、一安心。いい結果を出して五輪に出場してもらえたらうれしい」と語った。来月の茨城国体に出場する。まずは強化合宿への参加資格となるインターナショナル標準記録、1分59秒23のクリアをめざす。

   司会の国分太一「萩野選手は、世界選手権で大活躍した瀬戸大也選手をテレビで観戦していて、刺激を受けてモチベーション高くいけたと言っている。ライバルでありながら友情のある２人を表彰台で見たい」

   政井マヤ（フリーアナウンサー）「ブランクがあっても３位に入るポテンシャルがある。東京オリンピックに照準を合わせてモチベーションをコントロールしているのでは」