＜なつぞら＞（142話・9月12日木曜放送） 新作アニメの主人公キャラクターが決らない･･･悩むなつに下山が見せたのは優とじいちゃんの一コマだった

   新しいアニメーション「大草原の少女ソラ」の制作がスタートした。なつ（広瀬すず）はテレビ漫画に慣れているため、描くキャラクターはオーバーアクションになりがちだ。主人公のソラもお転婆で、野生児のようなイメージになった。夫の演出担当の坂場一久（中川大志）らは納得できないようだ。

   アニメーターの神地航也「野生で強そうなイメージだよ。百獣の王子サムじゃないんだから」

   森田桃代「衣装も葉っぱにみえる」

   坂場「これはソラではありません。もっと日常的なものを描いてください」

   なつがソラのキャラクターを描けずに悩んでいると、下山克己（川島明）が北海道で描いたスケッチを見せた。なつの娘の優（増田美桜）が、じいちゃんの柴田泰樹（草刈正雄）の膝の上に座っているところが描かれていた。なつは、優の顔が自分の小さかった頃と重なって見えた。

   そして、ひらめいた。「忘れていました。こんな気持ちをテレビ漫画で描けるなんて思いませんでした」。ソラのイメージが固まったなつは、次々と描きはじめた。

演出の坂場「君の実体験と重なるような物語にしたい」

   坂場もなつのキャラクターイメージを評価している。「今度の作品は、君の実体験と重なるような物語にしてもいいと思うんだ。そうでなければ、君と作る意味はないとも思っている。泰樹さんの話を聞いて、開拓者精神には悲しみが必要なことも知った。その悲しみを優しさに変えることこそ、今回の作品で描きたい部分なんだ」

   なつ「具体的にどうするの」

   坂場「新しい登場人物を作る。それは、君であり、泰樹さんであり、千遥ちゃんかもしれない。それを描きたい」

   なつ「私は絵に魂を吹き込むだけだから」

   誕生した登場人物はレイだ。レイは洪水のときに開拓者の家に助けられるという設定だった。（NHK総合あさ8時）