酒場で「とりあえず」はハイボール なぜこれほど若者にうけるのか

   サントリーのウイスキー「角瓶」が出荷調整する。若者にウイスキーをソーダ水で割る「ハイボール」がブームになり、生産が追いつかなくなったためだ。ハイボールがビールの「代替ポジション」にまでのし上がった、とみる専門家もいる。

   「角瓶」の2010年1～6月の出荷数量は、前年同期比7割増の155万ケースだった。同社は、ウイスキーは長期間の熟成が必要で、急に増産すると将来的に安定供給に支障が出ると判断し、「角瓶」の2010年の出荷数量を300万ケース（前年比30％増）に抑えると7月1日に発表した。

小雪さん起用CMの効果？

サントリー角ハイボール　500ml缶

   ウイスキーは今でこそ好調だが、国税局が発表している酒類課税数量によると、1983年の38万1000キロリットルをピークに年々減り続け、2008年は5分の1以下の7万4000キロリットルまで落ち込んだ。

   復活のきっかけは、サントリーが若者をターゲットにした「角瓶」のプロモーションを行ったこと。女優の小雪さんを起用し、08年9月から「角瓶」ウイスキーを炭酸水で割った「角ハイボール」を提案したところ、若者にうけた。現在放送されている小雪さんがバーのママに扮するシリーズは、09年2月から放送している。

   サントリーホームページに公開した小雪さんがハイボールの作り方を教えてくれる動画は、投稿サイト「ユーチューブ」にアップされ、半年で120万回以上も再生された。

   プロモーションと平行して、サントリーが力を入れたのは「角ハイボール」を飲めるレストランや居酒屋を増やすことだった。08年末は1万5000店、09年末は6万店、10年5月末は9万店と拡大した。また、昨今の家飲み需要の高まりを受けて、手軽にハイボールが飲める｢サントリー角ハイボール 350ml缶｣を09年10月6日に売り出し、裾野を広げた。

ハイボールにすると甘い香りが引き立つ

   サントリー広報担当者は、「角瓶」が売れている理由は、プロモーションや営業活動だけではないという。

「若者がおいしいと感じなければ、売れなかったと思います。ウイスキーはビールほど苦くなく、ハイボールにすると甘い香りが引き立つので、味覚に合っているのだと思います。さっぱりして、いろんな料理と合うので、さまざまな場面で飲まれているようです」

   消費動向を研究している電通総研消費者研究センターの四元正弘・消費の未来研究部長は、

「若者の間で、ハイボールがビールの代替ポジションを確立した」

とみる。

   ただ、四元さんはウイスキー・ブームと呼ぶには時期尚早だという。

「若者はハイボールとウイスキーを一緒のものとして捉えていないからです。はやりの低アルコールのウイスキーを売り出し、ハイボール以外でウイスキーの新しい飲み方を提案したら、もっと飲まれるようになるのでは」