故アイルトン・セナを車名に マクラーレン「Senna」、ファンからは複雑な声も

   マクラーレン・オートモーティブ（以下マクラーレン）は、2017年12月10日、新たなロードカーである「McLaren Senna」（以下「Senna」）を公開した。往年の名F1ドライバー、故アイルトン・セナの名を冠した車だ。

   「かっこいい」といった声もありながら、一方で「Senna」という名前については、複雑な心境を覗かせる人も見られる。

• 
  「McLaren Senna」（C）McLaren Automotive Limited.（画像はマクラーレン・オートモーティブの公式ホームページより）

ロードカーでありながら800馬力を発生、価格は1億円越え

   マクラーレンの公式ホームページによると、「Senna」はマクラーレンの高級車クラス「アルティメットシリーズ」の最新車にあたる。サーキットで走ることを想定したロードカー（公道を走ることのできる非レース用の車）で、「サーキット仕様の究極のマクラーレン・ロードカーを生み出すこと」を目指して生まれたという。

   「Senna」という名前は、マクラーレン・ホンダなどで活躍したアイルトン・セナの「まったく妥協のないレベルにまで自分を高めるのだ。自分の全てを、まさに全てを捧げるのだ」といった言葉などからインスピレーションを受けたことにあるといい、またその栄光を称えるべく開発に至った。

   重さはマクラーレンのロードカーで最軽量の1198kg。4.0リッターツインターボチャージャーV8エンジンを搭載し、800馬力を発生する。

   英国のマクラーレン生産センターにおいて2018年から手作業で作られるといい、生産台数は500台だが、すでに全車成約済み。値段は75万ポンド（約1億1325万円）で、最高速度や加速性能といったデータは公開されていない。

   ネット上では、

「マクラーレン・セナ めっちゃかっこいいやん」
「全体的に曲線が多めだったマクラーレンですが、今回のセナは直線も所々に取り入れていて、男っぽい感じが増しています」
「セナなんてネーミングなんて ずるい」

と、車の名前や外見について、好意的な声が見られた。

「今のマクラーレンにセナの名は使って欲しくない」

   一方で、

「アイルトン セナの名前は 孤高のF1ドライバーとして触れないで欲しかった」
「今のマクラーレンにセナの名は使って欲しくない」

と、「Senna」という名前に抵抗感を示す向きもある。マクラーレンは2015年から、23年ぶりにホンダとともにF1に参戦。88年から91年まで圧倒的な成績を残した「マクラーレン・ホンダ」の復活が目されたが、3年間のシーズンを通して苦戦が続き、2018年からはマクラーレンはホンダと決別した、という経緯がある。

   アイルトン・セナはロータス・ホンダなどで活躍したF1ドライバー。「音速の貴公子」の名で知られ、マクラーレン・ホンダに移籍した1988年には初めてF1の年間チャンピオンに輝いた。その後90年、91年にも連続して年間チャンピオンとなった。

   真後ろについたナイジェル・マンセルを完璧にブロックし続けて優勝した92年の第6戦モナコグランプリなど、印象的なレースも多いレーサーの1人だった。

   しかし、94年5月1日、第3戦サンマリノグランプリ・イモラサーキットのタンブレロコーナー付近で突如車の制御を失い壁へ激突。34歳で夭折したが、現在でもアイルトン・セナは数々の人から最高のレーサーとしての評価を受けている。

   実際、英国のテレビ番組「Topgear」（BBC・Series15 Episode5）では、2005年の覇者であるフェルナンド・アロンソや、1998年のF1年間チャンピオンのミカ・ハッキネンなどが、セナについて「No.1のレーサーだ」と尊敬の念を語ったこともある。