落合博満氏、06年ドラフト秘話明かす　1位指名は本社命令「普通に考えたら田中だった」

2022.04.07 13:08

プロ野球中日の元監督で野球解説者の落合博満氏（68）が2022年4月6日にユーチューブチャンネルを更新し、自身が監督として参加した06年ドラフト会議の秘話を明かした。

動画は「田中将大投手をドラフトで指名しなかった理由」とのタイトルで公開され、落合氏が06年ドラフトを振り返りつつ楽天・田中将大投手（33）の現状などについて語った。

「でも鶴の一声ってあるでしょ」

中日は06年ドラフト会議で高校ナンバーワン・スラッガーと称された愛工大名電（愛知）の堂上直倫（現中日）を1位で指名。巨人、阪神と競合の末、中日が抽選で交渉権を獲得した。

一方、06年夏の甲子園大会決勝で早実（東京）の斎藤佑樹投手と投げ合い注目を集めた駒大苫小牧（北海道）の田中は、横浜ベイスターズ、楽天、オリックス、日ハムの4球団が1位入札。抽選の結果、楽天が交渉権を獲得した。

動画の中で番組スタッフから「本当は田中投手が欲しかったですか？」との質問を受けた落合氏は「本心を言うと、あれは本社命令。堂上というのは」と明かし、次のように続けた。発言中、「衝撃の事実」と書かれたテロップが映されていた。

「普通に考えたら田中だったんだ。でも鶴の一声ってあるでしょ。東海3県（出身）で堂上を獲れっていう。そしたらあとは何もできない。それがなければダメ元で田中に行ってる。それだけ突出していたピッチャー」

そして今季2試合に登板して2勝を挙げている（4月6日時点）田中について「去年より今年の方が期待できるんじゃないかな」との見解を示し、その理由について言及した。

「アメリカの野球から日本の野球にシフトチェンジして投げてきて、バッターはどういうバッターが多いのかというのをある程度学習してくるだろうし。去年ほど『田中だ田中だ』と言われなくなる可能性もあるだろうし。そうすると落ち着いて野球できるんじゃないかな」

落合氏が披露したドラフトエピソードに対してコメント欄には「落合さんの話を聞けるのは本当に貴重です」「落合監督でも本社命令は絶対だったとは」「マー君の中日見たかったな」などのコメントが寄せられ、「野村監督との思い出を語ってもらいたいです」とのリクエストもあった。