不破聖衣来18歳「パリ五輪」に向け爆走だ 異次元の走り、日本の長距離に超新星

   日本の女子中長距離界では、若手の急成長ぶりが目覚ましい。東京五輪でも入賞者が相次いだ。中でもこのところ注目されているのが拓殖大学1年生、不破聖衣来（ふわ・せいら）選手だ。まだ18歳だが、レースでの快走が続いており、2024年のパリ五輪に向けて陸上関係者の期待は大きい。

• 
  2021陸上日本選手権U20女子5000m決勝（写真：松尾/アフロスポーツ）

大学駅伝で一躍注目

   2021年11月14日に開かれた第36回東日本女子駅伝。不破選手は群馬県チームのアンカーとして最終9区（10キロ）に出場した。3位でタスキを受けたが、5キロも走らないうちにトップとの40秒近い差を詰めて抜き去り、優勝のテープを切った。途中で何度かギアを入れ替える余裕の走りだった。

   不破選手が一躍注目されたのは、10月31日に開かれた全日本大学女子駅伝だ。各大学のエースが集まる最長区間の5区（9.2キロ）を28分0秒で走り、区間記録を1分14秒も大幅更新した。1人また1人と先行する選手を抜き去り、チームを一気に9位から3位に押し上げた。

   １万メートルのレースに換算すると、30分台という好タイム。テレビ中継されていたので、異次元のスピードに目を奪われた陸上ファンが多かった。

「拓大に驚速1年生」「驚異的な走り」（スポニチ）
「パリ五輪に新星」（スポーツ報知）

   スポーツ各紙も取り上げ、当日のテレビ解説を務めた高橋尚子さんも「スター誕生」と期待を込めた。日刊スポーツは、「SNS上も沸騰。ツイッターでは『半端ない』『次元が違う』『怪物』『名前もヒロイン』と、大絶賛祭りとなった」と伝えた。

   小柄だが、中距離選手のような大きなストライド。陸上選手のお手本のような滑らかなフォームで淡々と走る。練習やレースで苦しいと思ったことはないというのも驚きだ。

髪も染めてピアスも

   不破選手は中学時代から同世代のトップ選手として有名だった。しかし、高校時代は故障などもあって伸び悩み、今春、大学入学後に一気に花が開いた。6月のU20日本選手権5000メートル優勝、9月の日本インカレ5000メートルも優勝している。

   不破選手に注目しているのは陸上界だけではない。雑誌「FLASH」もさっそく11月10日配信記事で取り上げている。タイトルは「陸上界のフワちゃん・不破聖衣来選手　駅伝で "異次元の走り" を呼び込んだ『負けなしピアス』」。

   不破選手は、大学生の陸上選手では珍しく、やや茶髪。レースではピアスをしている。同誌の取材に、「おしゃれも楽しみたくて、大学に入ってから髪も染めてピアスも開けました」と話している。愛用しているピアスは、「5月の関東インカレで優勝したお祝いにコーチからもらいました。ゲン担ぎで、レースのときにしか着けないのですが、着けたレースは負けなしなんです」（不破選手）。

「目指す舞台はパリ五輪」

   今夏の東京五輪では、陸上競技の中長距離で女子の若手選手が大活躍した。田中希実選手（当時21歳）が1500メートルで8位に。同種目では日本選手初の入賞だった。廣中璃梨佳選手（20歳）も10000メートルで7位に。日本人選手としてこの種目の25年ぶりの入賞を果たした。

   スポーツ報知によると、不破選手は東京五輪を見て「私も挑戦したい」という思いが強くなったとのこと。「目指す舞台はパリ五輪」と同紙に語っている。

   東日本女子駅伝の優勝インタビューでは、「これからどんどん大きな大会も増えてくると思うので、そこでも活躍できるように頑張ります」と話していた。

   女子の中長距離では、このほか20歳で東京五輪5000メートルに出場した萩谷楓選手が、9月には5000メートルで日本歴代4位、14分台の好記録を樹立。目覚ましい進境ぶりを見せている。