【世界一蹴】世界最恐!? コンフェデ杯で垣間見た「南アフリカ」の意外な実情

   今、僕らは南アフリカ共和国に滞在している。南半球はこれから冬が訪れようとしており、夜はダウンコートが手離せないほど肌寒い。つい2週間前、僕らはウズベキスタンにいた。ワールドカップアジア最終予選の3連戦に挑むサッカー日本代表を追い掛け、タシケント、東京、メルボルンと飛び回り、その後コンフェデ杯が開催されている南アフリカへとやってきたのだ。

   この航路を世界地図に引いてみると、見事な「コ」を描くことになる。世界地図をキャンパスにして自分が辿った旅路を「お絵描き」するのも、旅人としてのひとつの楽しみである。

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南アフリカの人は「忍術」が大好き？

世界地図をキャンバスに描く「コ」。サッカー日本代表の岡田監督も同じ旅路を辿っている

   さて、「世界一蹴の旅」における最終ゴールにいきなり辿り着いてしまったわけだが、僕らが1年もフライングしてこの地を訪れた目的はただ一つ。ワールドカップ本番の下見を行うためだ。

   治安の悪さや交通網の不備、スタジアム建設の遅延など、不穏な噂ばかりが目につくホスト国、南アフリカ共和国で、本当にワールドカップが開催できるのかどうか？　このポイントを現地人にインタビューしたり、実際にコンフェデ杯の試合をスタジアム観戦したり、様々な手段を用いながら、体当たり検証を行いたいと考えている。

   そんなわけで、至る所で現地人と交流を図るシーンをビデオに収めているのだが、南アフリカに到着した初日、複数の人々との会話から、ある一つの結論が導き出された。南アフリカの男性達は、日本の「忍術」に非常に興味があるというのだ。とにかくこの動画を見てほしい。

   空港に降り立つや否や、コンフェデ杯のスタッフから「忍術は知ってるか？」と聞かれたり、街でショッピングしていると突然、忍術の「構え」をされたり、こんな異国の地で日本の文化に触れることになるとは、予想だにしなかったことである。

   この2つの出来事から、「南アフリカ人はみんな忍術が好き」という結論を導き出せるわけではないが、日本の文化がアフリカ大陸の南端の国にまで波及しているという事実に、僕は日本人として誇らしく思えた。

(続く)